Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Volterra)

Consacrée en 1120 et remaniée à plusieurs reprises depuis, la cathédrale de Volterra rassemble un millénaire d’art toscan sous un même plafond de stuc : une Déposition sculptée dans le bois au XIIIe siècle, un ciborium signé de Mino da Fiesole et des fresques de Benozzo Gozzoli.

Pourquoi ce lieu compte

La cathédrale est le cœur religieux de Volterra. Le portail touristique présente sa piazza comme le contrepoids spirituel de la Piazza dei Priori, politique : la ville médiévale s’organisait ainsi comme un dialogue entre l’autel et l’hôtel de ville. L’histoire documentée de l’édifice est longue et stratifiée : attesté avec certitude lors de sa consécration en 1120, il fut agrandi au milieu du XIIIe siècle lors d’une campagne attribuée, comme la façade, à Nicola Pisano ; le transept et le chœur furent ajoutés au XIVe siècle ; l’intérieur fut transformé au XVIe siècle sous l’évêque Guido Serguidi, avant une importante campagne décorative en 1842–1843. L’édifice conserve une riche anthologie de l’art d’Italie centrale — sculpture, peinture et boiserie du XIIIe au XVIe siècle — dans une nef qui reste le siège du diocèse. La cathédrale demeure le siège du diocèse de Volterra.

À observer

Le groupe sculpté en bois de la Déposition comprend cinq personnages du XIIIe siècle presque grandeur nature : le Christ descendu de la croix, Joseph d’Arimathie sur une échelle, Nicodème avec une tenaille et un marteau, la Vierge et saint Jean. Le portail le décrit comme l’un des ensembles de sculpture médiévale les plus importants et les mieux conservés. La nef abrite le ciborium en marbre signé de Mino da Fiesole et daté de 1471, la Madonna dei Chierici attribuée à Francesco di Valdambrino, le chœur gothique en bois et le trône épiscopal à son extrémité orientale, ainsi que la chaire remontée à la fin du XVIe siècle à partir d’éléments du XIIIe siècle. Dans la chapelle de l’Addolorata, des terres cuites peintes représentant une Nativité et une Adoration sont attribuées à l’atelier des Della Robbia. L’Arrivée des Mages de Benozzo Gozzoli est datée de 1479, et l’Annonciation de Mariotto Albertinelli, de 1497, se trouve sur le deuxième autel de la nef gauche. Le plafond à caissons, appelé le « ciel » de la cathédrale, représente le Paradis entourant l’Assunta de saints propres à Volterra.

Contexte et histoire

L’histoire documentée commence avec la consécration de 1120. L’agrandissement du XIIIe siècle reflète l’assurance d’une commune à son apogée. L’attribution de cette campagne et de la façade à Nicola Pisano situe Volterra parmi les grands centres du gothique toscan : la façade à deux ordres avec sa loggetta aveugle, son portail de marbre et sa lunette à mosaïque géométrique appartient à cette phase. Le XIVe siècle ajouta le transept et le chœur ; la rénovation du XVIe siècle sous l’évêque Serguidi donna à l’intérieur son organisation actuelle à trois nefs, avec des colonnes revêtues de stuc et des chapiteaux exécutés par Leonardo Ricciarelli ; la restauration de 1842–1843 ajouta d’autres décors. Des tombeaux et des monuments intérieurs commémorent les saints locaux Ugo et Ottaviano ainsi que l’humaniste Mario Maffei. Les collections paroissiales et diocésaines du musée diocésain conservent d’autres œuvres provenant de cette église.