Mura di Prato

Prato ist noch immer die Stadt, die ihre Mauern formten: ein kompakter, ungefähr sechseckiger Ring mittelalterlichen Mauerwerks, der den Ort bis ins späte 19. Jahrhundert umschloss. Um 1175 begonnen und im Laufe des 14. Jahrhunderts erweitert, sind lange Abschnitte mit Türmen, historischen Toren und einer Bastionslinie aus der Medici-Zeit erhalten.

Bedeutung

Nur wenige mittelgroße toskanische Städte bewahren ihre mittelalterliche Umfassung so deutlich wie Prato. Die regionale Tourismusorganisation datiert den ersten Mauerring auf 1175–96. Er wurde aus behauenen Alberese-Blöcken errichtet und hatte Türme, Pechnasen und acht Tore; die wichtigsten besaßen Zugbrücken über einem Graben. Der erhaltene Ring ist etwa 4,5 Kilometer lang. Die Mauern umschlossen die Stadt bis zum Ende des 19. Jahrhunderts und sind ein Grund dafür, dass das historische Zentrum bis heute dicht und geschlossen wirkt.

Die Mauern erklären auch das Wachstum Pratos. Als der Wohlstand aus dem Tuchhandel die Vororte über den ersten Ring hinaus wachsen ließ, begann man um 1300 mit einem zweiten Mauerring. Die Arbeiten wurden schrittweise vorangetrieben: bis zur Porta Gualdimare 1332, weiter zwischen 1338 und 1351, unterbrochen durch die Pest von 1348 und 1382 unter florentinischer Herrschaft wieder aufgenommen. Im 16. Jahrhundert ordnete Cosimo I. de' Medici nach der Plünderung der Stadt die Verteidigung mit einer Bastionslinie neu; die Denkmalorganisation FAI zählt sie zu den Befestigungen des dritten Mauerrings.

Besondere Merkmale

Der Umfang bewahrt Spuren aufeinanderfolgender Bauphasen. Das älteste Mauerwerk aus hellem Alberese ist am engsten und regelmäßigsten. Die Erweiterungen des 14. Jahrhunderts sind großzügiger und schließen das Viertel Mercatale ein. Die niedrigen, mit Erdwerken verstärkten Bastionen des 16. Jahrhunderts gehören zur Zeit der Feuerwaffen. Die regionale Tourismusorganisation beschreibt das Ergebnis als einen sechseckigen Mauerring des 14. Jahrhunderts mit Toren und Bastionen des 16. Jahrhunderts.

Die Tore markierten historische Handelswege: Porta al Serraglio im Norden, Porta Fiorentina im Osten und Porta Pistoiese im Westen. Die Mauern bewahren außerdem Spuren von Durchbrüchen aus dem 20. Jahrhundert und den Cassero an der östlichen Ecke, der durch einen überwölbten Gang mit ihnen verbunden ist.

Geschichte und Hintergrund

Die acht mittelalterlichen Tore erfüllten mehr als eine Verteidigungsfunktion: Sie teilten die Stadt in Viertel ein, eine laut regionaler Tourismusorganisation für die Toskana ungewöhnliche Gliederung. Die Tornamen leben in Straßen- und Viertelnamen sowie in der Erinnerung weiter, auch wo im 19. Jahrhundert Mauerwerk für Eisenbahn und Straßenbahn abgebrochen wurde. Dom, Kaiserfestung und Kaufmannspaläste liegen innerhalb des Rings in den Abständen, die die Mauern vorgaben – Pratos Stadtform ist die in Stein eingeschriebene Biografie seiner Befestigung.

Spätere Jahrhunderte ließen den Verlauf bestehen, auch als die Mauern ihre militärische Funktion verloren. Im 19. Jahrhundert wuchs die Stadt über den Ring hinaus; im 20. Jahrhundert entstanden Durchbrüche für das Krankenhaus und den Verkehr. Die Mauern wurden zu einer Folge von Straßen, Gärten und offenen Rändern statt zu einem Boulevard.