Palazzo Datini (Casa Datini)

Palazzo Datini a Prato fu costruito per il mercante Francesco di Marco Datini tra il 1386 e il 1409. Oggi il piano terra ospita il museo Casa Datini, mentre il piano superiore è sede dell’Archivio di Stato di Prato. Il palazzo conserva tracce della vita domestica di Datini e dell’istituzione caritativa da lui fondata.

Perché è importante

Datini concepì il palazzo mentre viveva ad Avignone, dove aveva avviato la propria attività mercantile. Dopo la sua morte, nel 1410, il testamento destinò al Ceppo dei poveri, istituzione di beneficenza per i poveri di Prato, la residenza, il giardino e una casa situata di fronte al palazzo. Il palazzo divenne così residenza privata ed eredità civica.

Cosa osservare

L’ampia loggia e il cortile conservano il carattere della dimora tardomedievale. Nel cortile si trovavano affreschi con uomini illustri e virtù, dei quali restano alcuni frammenti. Due sale al piano terra conservano quasi intatte decorazioni parietali con alberi e animali. Furono realizzate da decoratori e pittori attivi a Firenze, tra cui Niccolò di Piero Gerini, Tommaso del Mazza, Arrigo di Niccolò e Bartolomeo di Bertozzo.

Contesto e storia

Le carte di Datini rimasero nel palazzo e furono scoperte intorno al 1870, quando alcuni operai demolirono un muro divisorio. Documentano oltre quarant’anni di attività mercantile e la storia dell’istituzione che ne ereditò il lascito. Nel 1956–1957 si svolse un importante restauro diretto dall’architetto Nello Bemporad. Nel 1957 l’Archivio di Stato si trasferì nell’edificio; in seguito le sale al piano terra diventarono il museo Casa Datini, gestito dalla fondazione Casa Pia dei Ceppi.