Cattedrale di Santo Stefano

La cattedrale di Santo Stefano a Prato unisce architettura romanica e gotica a importanti commissioni rinascimentali. Le fasce di alberese bianco e serpentino verde decorano l’esterno; gli affreschi di Filippo Lippi riempiono la cappella maggiore con scene della vita di Santo Stefano e San Giovanni Battista.

Perché è importante

La storia artistica della cattedrale è strettamente legata alla devozione per la Sacra Cintola, considerata la cintura della Vergine Maria. Il pulpito esterno offre una cornice architettonica alla pubblica ostensione della reliquia, rivolta verso la piazza.

Cosa osservare

Il pulpito di Donatello e Michelozzo, realizzato tra il 1433 e il 1438, reca rilievi con figure danzanti; i pannelli scolpiti originali sono esposti nel museo della cattedrale. Il ciclo di Lippi comprende i funerali di Santo Stefano e il Convito di Erode. La lunetta in terracotta invetriata di Andrea della Robbia raffigura la Madonna col Bambino e i Santi Stefano e Lorenzo. Paolo Uccello e Andrea di Giusto contribuirono agli affreschi della cappella dell’Assunta.

Contesto e storia

Nel X secolo sul sito esisteva una chiesa parrocchiale. Alla ricostruzione romanica legata a Guidetto seguirono aggiunte gotiche, tra cui il cantiere della facciata dal 1385 al 1457. Agnolo Gaddi decorò la cappella della reliquia negli anni Novanta del Trecento. L’opera di Lippi, realizzata tra il 1452 e il 1465, aggiunse un ulteriore strato rinascimentale a una chiesa plasmata dal mecenatismo civico e dalla devozione mariana.