Piazza del Duomo

Piazza del Duomo è il cuore storico di Prato. La cattedrale di Santo Stefano e gli edifici di epoche diverse che la circondano ne hanno definito l’aspetto. Dal XIV secolo la piazza ospita celebrazioni, mercati e giochi pubblici, tra cui l’ostensione della Sacra Cintola.

Perché è importante

La piazza occupa il sito del Borgo al Cornio, antico insediamento da cui si sviluppò Prato. Già nel IX secolo vi si trovavano un villaggio, probabilmente di origine longobarda, e una pieve dedicata a Santo Stefano. Con la crescita della chiesa fino a diventare cattedrale, lo spazio aperto divenne un luogo di ritrovo civico e religioso.

Cosa osservare

L’attuale facciata della cattedrale, costruita tra il 1385 e il 1457, alterna la pietra chiara di alberese al serpentino verde. La lunetta in terracotta invetriata di Andrea della Robbia con la Madonna col Bambino e i Santi Stefano e Lorenzo risale al 1489. Dalla cattedrale sporge il pulpito esterno di Donatello e Michelozzo, usato per esporre la Sacra Cintola; i rilievi originali sono oggi conservati nel Museo dell’Opera del Duomo.

Intorno alla piazza, Palazzo Vestri e la statua di Giuseppe Mazzoni si affacciano sulla cattedrale, al centro di una lunga storia civica. Il Palazzo Vescovile sorge accanto al Duomo, mentre Palazzo Dragoni si trova di fronte, dall’altro lato della piazza. Al centro, la Fontana del Pescatorello, scolpita da Emanuele Caroni e Ulisse Cambi nel 1863, è detta anche Fontana del Papero.

Contesto e storia

La piazza si sviluppò insieme alla cattedrale e divenne il luogo delle cerimonie e dei mercati pratesi. La Sacra Cintola viene esposta cinque volte l’anno; l’ostensione principale si svolge l’8 settembre ed è accompagnata dal Corteggio Storico. All’interno della cattedrale, la cappella costruita per custodire la reliquia è decorata con affreschi tardotrecenteschi di Agnolo Gaddi; il ciclo della Cappella Maggiore di Filippo Lippi risale al 1452–1465.