Chiesa di San Francesco

L’église franciscaine San Francesco de Pistoia est connue pour sa vaste nef sous une charpente de bois apparente et ses fresques du XIVe siècle, dont des scènes de la vie de saint François. Le complexe actuel résulte de travaux commencés en 1289 et poursuivis jusqu’au début du XVIIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

L’église témoigne de la présence franciscaine à Pistoia à partir du XIIIe siècle. Une église destinée aux frères est attestée en 1232 ; en 1249, les chanoines de la cathédrale cédèrent Santa Maria al Prato aux frères mineurs. En 1289, le conseil municipal autorisa la construction d’une nouvelle église près du fossé du deuxième circuit de remparts, les frères acceptant de démolir l’ancienne.

À observer

La grande nef est couverte d’une charpente de bois apparente, selon une tradition toscane également visible dans les grandes églises florentines. Les fresques du XIVe siècle comprennent des scènes des Histoires de saint François, qui inscrivent l’histoire de l’Ordre dans l’intérieur de l’église.

Contexte et histoire

Les travaux se poursuivirent pendant plusieurs générations : les archives civiques mentionnent une aide aux frères en 1296, et des legs destinés à la construction de l’église sont encore attestés en 1374. Le couvent fut supprimé en 1808 puis de nouveau en 1866, lorsque ses bâtiments passèrent à la municipalité. Une communauté de franciscains conventuels revint en 1926 ; en 1959, l’église devint le siège d’une nouvelle paroisse de la ville. Elle demeure une église paroissiale en activité.