Pistoia Sotterranea

Sous l’ancien hôpital Ceppo, Pistoia conserve l’ancien lit abandonné du torrent Brana, un pont romain, des moulins médiévaux et des lavoirs, ainsi qu’un théâtre anatomique dans l’hôpital historique.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des visiteurs découvrent Pistoia à travers sa place de la cathédrale et ses églises romanes, mais les infrastructures les plus anciennes de la ville se trouvent sous leurs pieds. Le parcours souterrain suit le lit du Brana, torrent qui longeait les remparts de Pistoia jusqu’au XIVe siècle, avant d’être dérivé dans le canal qui le transporte encore aujourd’hui. Les vestiges archéologiques préservés montrent comment la ville médiévale utilisait l’eau : pont, porte, moulins et lavoirs subsistent le long du canal souterrain.

Cette configuration est inhabituelle en Toscane : la visite se déroule dans l’Ospedale del Ceppo, complexe hospitalier traditionnellement fondé en 1277, et est gérée non par les musées municipaux, mais par un institut de recherche, l’Istituto Ricerche Storiche e Archeologiche de Pistoia.

À observer

Le canal souterrain s’étend sur environ 650 mètres sous l’hôpital. Un pont romain, des lavoirs médiévaux et les vestiges d’une ancienne porte de la ville jalonnent le cours du Brana. Deux moulins se trouvent le long du canal ; le plus ancien date du XIIe siècle.

L’hôpital historique comprend également un théâtre anatomique construit entre 1785 et 1787 pour les cours de son école médico-chirurgicale.

Contexte et histoire

Le Brana longeait les remparts de Pistoia jusqu’au XIVe siècle, lorsque son cours fut détourné dans la Gora di Scornio, canal qui le conduit encore aujourd’hui le long de la périphérie urbaine. Son ancien lit ne fut pas simplement comblé : l’hôpital qui se développa au-dessus, le Ceppo dont la fondation en 1277 relève de la tradition, continua d’utiliser les passages souterrains ; moulins et lavoirs se multiplièrent le long du canal, sous les pâtés de maisons. Des campagnes de restauration mirent au jour le parcours actuel et le rendirent accessible aux visiteurs.

Le site est géré par l’Istituto Ricerche Storiche e Archeologiche, dont les chercheurs poursuivent son étude.