Percorso archeologico del Museo dell'Antico Palazzo dei Vescovi

Sotto il Palazzo dei Vescovi, in Piazza del Duomo a Pistoia, si conserva uno strato poco visibile ai visitatori: i resti scavati del primo insediamento romano, intrecciati alle fondamenta della residenza episcopale documentata dal 1091. Le evidenze archeologiche illuminano le successive fasi del palazzo medievale soprastante.

Perché è importante

Il palazzo sul lato nord della piazza della cattedrale ha segnato la città per nove secoli; i resti archeologici ne rivelano le stratificazioni più antiche. Sono parte del Museo dell’Antico Palazzo dei Vescovi. Il progetto interpretativo Pistoia Moving Stories contestualizza le strutture scavate con modelli tridimensionali, video, suoni e realtà aumentata.

I resti chiariscono anche la storia dell’edificio sovrastante: mostrano la trasformazione di una residenza episcopale fortificata in una dimora nobiliare nel tardo Medioevo, mentre il livello del terreno circostante cresceva.

Cosa osservare

La sequenza archeologica va dal primo insediamento romano alla costruzione medievale del palazzo. Muri, pavimenti, canali di scolo e oggetti domestici documentano la vita quotidiana. Fa eccezione il bicchiere di Edvige, raro esemplare del tipo noto come vetro di Hedwig, giunto a Pistoia dall’area siro-palestinese e tra i pezzi più pregiati della raccolta.

Il museo più ampio comprende reperti etruschi e opere fino al XIX secolo. Tra gli ambienti e le opere figurano la sacrestia di San Jacopo, costruita tra il 1163 e il 1170 e ricordata da Dante come teatro del furto di Vanni Fucci nell’Inferno; la cappella di San Nicola; il sopraportico; un arazzo a millefiori; un angelo ligneo attribuito a Giovanni Pisano, con la testa di San Giovanni Battista; e la collezione Bigongiari di pittura fiorentina del Seicento.

Contesto e storia

La residenza dei vescovi di Pistoia è documentata dal 1091; nel XII secolo, da sede fortificata, assunse l’aspetto di dimora nobiliare. Il complesso si sviluppò attorno alla sacrestia di San Jacopo, il cui furto, compiuto dal sacerdote caduto in disgrazia Vanni Fucci, Dante fissò nel XXIV canto dell’Inferno. Nel XVI secolo il palazzo era privo di locali di servizio. Le successive acquisizioni del vescovo Scipione de’ Ricci indussero infine la diocesi a chiedere al granduca Pietro Leopoldo il permesso di costruire una nuova sede vescovile; il vecchio edificio passò a privati e fu profondamente rimaneggiato.

Il recupero avvenne nel XX secolo: un restauro finanziato dalla Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia si svolse dal 1976 al 1980 e riportò alla luce gran parte della struttura medievale originaria. Il palazzo, di proprietà della Fondazione Caript, divenne la sede principale dell’attuale Fondazione Pistoia Musei e riaprì nel luglio 2023.