Via Francigena a Lucca

La presenza di Lucca sulla Via Francigena è documentata dal resoconto di Sigerico, arcivescovo di Canterbury, il cui viaggio di ritorno da Roma intorno al 990 annoverava la città tra le tappe. La cattedrale di San Martino e il culto del Volto Santo divennero centrali nell’identità lucchese di meta di pellegrinaggio.

Perché è importante

La Via Francigena collegava l’Europa settentrionale a Roma. Il resoconto del viaggio di ritorno di Sigerico, redatto intorno al 990, cita Lucca tra le tappe. Il pellegrinaggio ha lasciato tracce nella storia religiosa e civica della città: il labirinto scolpito nel portico della cattedrale, la memoria della contessa Matilde e un’iscrizione che ricorda il giuramento dei cambiavalute sulle transazioni con i pellegrini. Il Volto Santo, venerato crocifisso ligneo custodito nella cattedrale, rese Lucca una meta oltre che una tappa del percorso. La Via Francigena fu riconosciuta Itinerario Culturale del Consiglio d’Europa nel 1994 e Itinerario Culturale Maggiore nel 2004.

Cosa osservare

La cattedrale di San Martino conserva diversi segni legati al pellegrinaggio: un labirinto inciso nell’atrio, un ritratto della contessa Matilde di Canossa e un’iscrizione latina sul giuramento dei cambiavalute. Il Volto Santo è un crocifisso scolpito da lungo tempo legato alla devozione lucchese e a racconti diffusi ben oltre la città. Altre tradizioni locali collegano il nome di Vicolo dell’Altopascio e l’emblema del Tau alla comunità ospedaliera di Altopascio; un pozzo di Palazzo Fatinelli è associato alla storia di Santa Zita e di un pellegrino. Luoghi e oggetti riflettono le reti religiose, caritative e commerciali nate attorno al pellegrinaggio.

Contesto e storia

All’epoca di Sigerico Lucca era già un’importante tappa tra i percorsi dei valichi costieri e quelli dell’Appennino. Nel pieno Medioevo canonici della cattedrale, monasteri e ospizi assistevano i viaggiatori, mentre i cambiavalute servivano chi arrivava con monete diverse. Il Volto Santo, che la tradizione lega a Nicodemo, contribuì a fare di Lucca una meta di devozione. Il sostegno della contessa Matilde collegò la città al più ampio corridoio nord-sud dei suoi territori. In epoca moderna la Via Francigena ottenne il riconoscimento europeo come itinerario culturale nel 1994 e una designazione superiore nel 2004.