Via Francigena a Lucca

La présence de Lucques sur la Via Francigena est attestée dans le récit de Sigeric, archevêque de Cantorbéry, dont le voyage de retour de Rome, vers 990, compta la ville parmi ses étapes. La cathédrale San Martino et le culte du Volto Santo devinrent essentiels à l’identité de Lucques comme destination de pèlerinage.

Pourquoi ce lieu compte

La Via Francigena reliait l’Europe du Nord à Rome. Le récit du retour de Sigeric, consigné vers 990, mentionne Lucques parmi les étapes. Le pèlerinage a laissé des traces dans l’histoire religieuse et civique de la ville : le labyrinthe sculpté dans le portique de la cathédrale, la mémoire de la comtesse Mathilde et une inscription évoquant le serment des changeurs au sujet des transactions avec les pèlerins. Le Volto Santo, crucifix de bois vénéré et conservé dans la cathédrale, fit de Lucques une destination autant qu’une étape de l’itinéraire. La Via Francigena fut reconnue comme itinéraire culturel du Conseil de l’Europe en 1994, puis comme Grand Itinéraire culturel en 2004.

À observer

La cathédrale San Martino conserve plusieurs éléments liés au pèlerinage : un labyrinthe gravé dans son atrium, un portrait de la comtesse Mathilde de Canossa et une inscription latine concernant le serment des changeurs. Le Volto Santo est un crucifix sculpté, depuis longtemps associé à la dévotion lucquoise et aux récits qui circulaient au-delà de la ville. D’autres traditions locales relient le nom du Vicolo dell’Altopascio et un emblème en tau à la communauté hospitalière d’Altopascio ; un puits du Palazzo Fatinelli est associé à l’histoire de sainte Zita et d’un pèlerin. Ces lieux et objets reflètent les réseaux religieux, charitables et commerciaux qui se sont constitués autour du pèlerinage.

Contexte et histoire

À l’époque de Sigeric, Lucques était déjà une étape importante entre les routes franchissant les cols côtiers et celles traversant les Apennins. Au Moyen Âge central, chanoines de la cathédrale, monastères et hospices prenaient soin des voyageurs, tandis que les changeurs accueillaient les personnes arrivant avec différentes monnaies. Le Volto Santo, que la tradition associe à Nicodème, contribua à faire de Lucques une destination de dévotion. Le soutien de la comtesse Mathilde relia la ville au vaste corridor nord-sud de ses territoires. À l’époque moderne, la Via Francigena reçut une reconnaissance européenne comme itinéraire culturel en 1994, puis une désignation supérieure en 2004.