Palazzo Ducale

Le palais ducal de Lucques réunit l’histoire civique et ducale de la ville, depuis la forteresse médiévale d’Augusta jusqu’aux remaniements de la Renaissance et des périodes suivantes, ainsi qu’aux appartements royaux aménagés pour les souverains Bourbon.

Pourquoi ce lieu compte

À Lucques, chaque édifice institutionnel prétendait au titre de cœur politique de la ville ; celui-ci le conserva plus longtemps que les autres. Le site commença par constituer le noyau de l’Augusta, grande forteresse construite en 1322 par le condottiere Castruccio Castracani. Elle était si vaste que le portail de la ville estime qu’elle couvrait près d’un cinquième de Lucques, et on la croyait imprenable. Lorsque l’occupation pisane prit fin et que les habitants de Lucques démolirent la forteresse en 1369, le palais qu’elle renfermait fut épargné et retrouva sa fonction de siège du gouvernement. Il la conserva sous la République, la principauté napoléonienne, le duché des Bourbons et la Lucques italienne. L’édifice actuel est composite : Bartolomeo Ammannati lui donna son imposante façade du XVIe siècle, Filippo Juvarra en affina l’aspect au XVIIIe siècle et Lorenzo Nottolini enrichit les intérieurs pour Marie-Louise de Bourbon. Les cours et les salles d’apparat décorées conservent les traces de ses fonctions civiques et palatiales successives.

À observer

La façade monumentale encadre deux cours de caractères architecturaux distincts. Au centre du Cortile Francesco Carrara se trouve le monument au juriste ; le Cortile degli Svizzeri, autrefois quartier des gardes suisses qui défendaient la République de Lucques, présente un portique à bossages sous une loggia supérieure. Entre les deux cours, le Passaggio delle Carrozze néoclassique, œuvre de Nottolini, fut construit pour permettre aux carrosses de traverser le bâtiment à couvert. L’escalier monumental Scala Regia, la Galleria delle Statue avec ses stucs et ses statues de marbre antiques, le Quartiere di Parata et les Appartamenti Reali décorés conservent le caractère d’une résidence royale. Fresques mythologiques, stucs dorés, cheminées en marbre de Carrare et portes en noyer ornées de reliefs en bronze témoignent de son décor de cour. La salle la plus somptueuse est la Sala delle Guardie, également appelée Sala Ademollo, couverte d’un vaste cycle de fresques consacré à l’empereur Trajan. Le Teatrino di Elisa était un petit théâtre construit pour la princesse, qui s’y produisait ; il fut démoli en 1872.

Contexte et histoire

La biographie du palais est celle du duché inscrite dans la pierre. Après la démolition de la forteresse en 1369, le palais conservé servit à la commune restaurée, puis à la République, comme siège du gouvernement. Le XVIe siècle vit le remaniement d’Ammannati ; au XVIIIe, Juvarra contribua à son apparence moderne. Sœur de Napoléon et souveraine de la principauté de Lucques et Piombino à partir de 1805, Elisa choisit le palais, alors appelé Palazzo dei Principi, comme centre de sa vie publique et politique. En 1806, elle fit aménager la Piazza Napoleone devant le bâtiment pour le mettre en valeur. En 1815, le congrès de Vienne transforma la principauté en duché placé sous Marie-Louise de Bourbon. Son règne acheva une grande partie de l’œuvre entreprise par Elisa : écoles, jardin botanique, routes et aqueduc. Nottolini transforma les intérieurs en somptueuse résidence royale pour Marie-Louise. Après l’unification, le bâtiment passa aux mains des institutions publiques. Ses salles portent désormais la mémoire de deux histoires très différentes, le Risorgimento et l’émigration italienne, représentées dans les collections qu’il abrite. Sur la place, la statue de la duchesse avec son fils Carlo Lodovico, réalisée par Lorenzo Bartolini en 1843, veille sur toute cette succession.