Piazza dell'Anfiteatro

Piazza dell’Anfiteatro deve la forma ellittica all’anfiteatro romano che si trova sotto la sua superficie. Costruito fuori dalle mura della Lucca romana nel I o II secolo d.C., oggi il monumento giace circa tre metri sotto il livello della piazza; edifici successivi si svilupparono sopra le rovine, conservandone il profilo antico.

Perché è importante

La piazza mostra come un edificio antico possa sopravvivere grazie al riuso, anziché come rovina visibile. L’anfiteatro fu progressivamente spogliato dei materiali da costruzione e nel Medioevo era noto come «le grotte». In seguito case e altri edifici furono costruiti sui resti, mantenendo leggibile l’ellisse nel tessuto urbano moderno.

Cosa osservare

La forma ovale della piazza segue la pianta dell’anfiteatro. La struttura romana aveva due ordini sovrapposti di cinquantacinque arcate che sostenevano una cavea articolata su venti ordini di gradinate, con spazio per circa diecimila spettatori. L’arena antica è sepolta sotto la pavimentazione; gli edifici circostanti ne tracciano il perimetro.

Contesto e storia

Dal 1830 l’architetto Lorenzo Nottolini rimosse gli edifici dal centro e realizzò la strada anulare che circonda la piazza. L’intervento diede a Lucca lo spazio urbano visibile oggi, mantenendo il profilo del monumento romano negli edifici che lo circondano.