Chiesa di Santa Caterina

La chiesa di Santa Caterina a Lucca è un importante esempio di architettura religiosa barocca, riconoscibile per la pianta ovale e la cupola dorata.

Perché è importante

Costruita per monache di clausura, fu progettata da Francesco Pini tra il 1738 e il 1748 su un lotto urbano ristretto. La facciata curva segue l’angolo della strada, mentre l’interno introduce una presenza settecentesca distintiva in una città nota per l’architettura romanica. La chiesa è legata anche alla storia della produzione di sigari a Lucca e alle lavoratrici note come sigaraie.

Cosa osservare

L’unica aula ovale sale verso una cupola dorata con apertura centrale. Alla base della cupola si trovano gli affreschi di putti e santi dipinti da Bartolomeo De Santi. Le basse grate ricordano l’originaria clausura della chiesa. L’Estasi di santa Caterina di Pompeo Batoni è oggi al Museo di Palazzo Mansi; sull’altare sinistro si trova una pala successiva di Giovanni Lorenzetti Fusari.

Contesto e storia

La chiesa si sviluppò da un convento dedicato a santa Caterina. La ricostruzione offrì alla comunità claustrale una sede barocca. Alla fine dell’Ottocento le operaie della manifattura dei tabacchi si riunivano qui prima del lavoro; da questo uso deriva il nome popolare di Chiesa delle Sigaraie. Dopo decenni di abbandono, una campagna di restauro con la partecipazione del FAI e degli enti pubblici per la tutela del patrimonio ha restituito all’edificio una funzione culturale.