Chiesa dei Santi Paolino e Donato

Santi Paolino e Donato è l’unica chiesa di Lucca costruita interamente in stile rinascimentale. Ricostruita all’inizio del Cinquecento dopo il ritrovamento delle reliquie di san Paolino e la perdita della vicina chiesa di San Donato, fu dedicata ai santi Paolino e Donato.

Perché è importante

La chiesa conserva la devozione lucchese a san Paolino insieme alla storia musicale e civica della città. Un dipinto ricorda l’incidente del cannone del 1664 durante la festa del santo: un colpo fu sparato verso la folla, ma nessuno rimase ferito. La tradizione locale attribuisce l’esito all’intervento di Paolino. La chiesa era anche la parrocchia della famiglia Puccini; qui, il 12 luglio 1880, fu eseguita per la prima volta la Messa a quattro voci con orchestra di Giacomo Puccini.

Cosa osservare

La semplice facciata è affiancata dalle statue di Paolino e Donato, poste accanto al portale principale. All’interno, i rivestimenti in pietra e la volta a botte definiscono lo spazio, che conserva arredi originari e dipinti legati alla storia cittadina. Un’immagine sulla controfacciata mostra san Paolino mentre sorregge Lucca; l’Incoronazione della Vergine di Baldassarre di Biagio nel transetto sinistro comprende una veduta della città medievale. Nel transetto destro, il grande dipinto dell’episodio del 1664 guarda dall’alto le mura e Porta San Donato.

Contesto e storia

In origine dedicata a san Giorgio, la chiesa fu ricostruita dopo il ritrovamento delle reliquie di Paolino nel 1261 e la distruzione della vicina chiesa di San Donato. Il nuovo edificio fu progettato da Baccio da Montelupo e dedicato ai santi Paolino e Donato. La chiesa resta strettamente legata alle tradizioni civiche e religiose che celebrano san Paolino, patrono di Lucca.