Chiesa di Santa Maria Forisportam

Santa Maria Forisportam, également appelée Santa Maria Bianca à Lucques, fut construite à l’origine à l’extérieur de la porte orientale de la ville romaine. Un parchemin daté de 768 atteste son existence, plusieurs siècles avant que les remparts médiévaux n’encerclent le quartier.

Pourquoi ce lieu compte

L’église réunit l’architecture romane de Lucques, la peinture baroque et l’histoire de l’observation scientifique. Son méridien à chambre noire marque le midi solaire local par un rayon qui traverse une ligne au sol ; le midi solaire de Lucques survient 7 minutes et 55 secondes après celui de Rome.

À observer

La façade romane est construite en pierre blanche de Santa Maria del Giudice. Arcades, trois portails, deux niveaux de loggias et lions sculptés encadrent l’entrée, tandis qu’un relief de la Vierge à l’Enfant occupe la lunette au-dessus du portail gauche. Le plan à trois nefs est conservé, bien que la charpente d’origine ait été remplacée par des voûtes d’arêtes lors de remaniements ultérieurs. Les toiles de l’église comprennent la Sainte Lucie de Guercino (1642) et l’Assomption avec saint François et saint Alexandre (1643), ainsi que la Trinité avec saint François et saint Jérôme d’Alessandro Ardenti.

Contexte et histoire

Le nom Forisportam rappelle la situation d’origine de l’église, à l’extérieur des remparts romains. Reconstruite dans le style roman au XIIe siècle, elle fut remaniée au XVIe siècle : la structure fut rehaussée en briques et la toiture en bois remplacée par des voûtes. La place attenante est également appelée Piazza della Colonna Mozza, en référence à la colonne romaine de granite qui marquait l’arrivée du Palio médiéval.