Campanile della Cattedrale di San Martino

À côté du portique asymétrique de la cathédrale de Lucques se dresse la plus haute tour médiévale de la ville : un campanile roman en pierre provenant des carrières de Guamo et du Monte Pisano, dont les cloches sont fondues depuis le XIIIe siècle. Ouvert aux visiteurs en 2016, il se gravit par 217 marches et offre une vue panoramique à 360 degrés.

Pourquoi ce lieu compte

Le campanile de San Martino est la plus haute tour de Lucques, avec environ soixante mètres, et, contrairement aux tours-jardins plus célèbres, il appartient à l’église plutôt qu’à une famille de marchands. Sa base remonte au moins au XIIe siècle, peut-être au chantier encouragé vers 1060–1070 par l’évêque Anselmo da Baggio, futur pape Alexandre II ; à l’origine, elle se dressait séparément de la façade. Cette disposition marqua durablement la cathédrale : lorsque le portique du XIIe siècle fut construit, l’une de ses travées dut être rétrécie pour contourner la tour, créant l’asymétrie qui rend la façade occidentale immédiatement reconnaissable. Le clocher ne fut ouvert au public qu’en août 2016, après une restauration qui rendit visibles les fines colonnettes des baies. Pendant la majeure partie de son histoire, il servit donc de beffroi, et non de belvédère. Aujourd’hui, l’ascension mène au cœur de l’espace le plus vertical du complexe : les cloches vous entourent, tandis que la plaine de Lucques s’étend devant les fenêtres.

À observer

Les matériaux et les niveaux racontent l’âge de la tour. La robuste base rectangulaire est construite en pierre de Guamo, avec des blocs issus des carrières de Santa Maria del Giudice, au pied du Monte Pisano. Au-dessus s’élèvent cinq étages dont les ouvertures passent de baies simples à des groupes de quatre. Les trois premiers niveaux datent de la seconde moitié du XIIIe siècle ; les niveaux supérieurs, en calcaire blanc de San Giuliano, furent achevés entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle. Des créneaux gibelin couronnent l’ensemble.

La chambre des cloches forme un petit musée à elle seule. Les plus anciennes cloches datent de la fin du XIIIe siècle ; deux autres furent ajoutées en 1320 et 1324, l’une portant l’effigie du Volto Santo, le visage sacré de la ville, l’autre celle de Castruccio Castracani, seigneur de Lucques. D’autres fontes suivirent en 1473, 1626 et 1772. Les traces des restaurations méritent également attention : réparations des dégâts causés par la foudre en 1630 et 1645, nouvelles campagnes aux XIXe et XXe siècles, puis restauration de 2016. Son résultat le plus charmant est un chapiteau à tête de lion retrouvé pendant les travaux et désormais exposé à l’entrée.

Depuis le sommet, le panorama embrasse la ville et la plaine de Lucques à 360 degrés, des Monti Pisani aux collines verdoyantes des Pizzorne. La vue diffère de celle de la Torre Guinigi, couronnée d’arbres : ici, le toit de la cathédrale et le réseau des rues médiévales se lisent à la verticale.

Contexte et histoire

Un clocher voisin d’une cathédrale semble n’être qu’un élément du mobilier, jusqu’à ce qu’on prenne la mesure de son ancienneté. Les documents et la maçonnerie confirment une origine romane au moins aussi ancienne que le XIIe siècle ; la tour se dressait alors séparément de l’église, selon l’usage de l’époque. L’édifice prit surtout de la hauteur à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, avec la construction des cinq niveaux et des parties hautes en calcaire blanc ; les premières cloches attestées commencèrent alors à sonner les heures. La tour fut ensuite témoin direct des jeux politiques de Lucques : le visage de Castruccio Castracani fut coulé sur l’une des cloches dans les années 1320, quelques années après son règne. La foudre la frappa à plusieurs reprises au XVIIe siècle, entraînant les réparations de 1630 et 1645. D’autres opérations d’entretien eurent lieu en 1819, en 1830, au début du XXe siècle et dans les années 1970. Le changement décisif survint avec la restauration achevée en 2016 : celle-ci libéra les colonnettes des baies des petits pilastres ajoutés plus tard, conserva la maçonnerie et sécurisa l’escalier, permettant la première ouverture régulière au public en neuf siècles d’existence.