Cattedrale di San Martino

Il Duomo di Lucca porta la storia cittadina sulla facciata: un portico del XII secolo tanto asimmetrico che la torre campanaria più antica ne restringe una campata, logge marmoree scolpite a partire dal 1204 e, all’interno, il Volto Santo e il monumento funebre di Ilaria del Carretto di Jacopo della Quercia.

Perché è importante

San Martino è la sede degli arcivescovi di Lucca e il monumento principale della città, ma il suo fascino è più insolito e personale di quanto suggerisca il titolo. Qui sorgeva una prima chiesa già nel VI secolo; nel corso dell’VIII secolo la sede vescovile fu trasferita dall’antico complesso dei Santi Giovanni e Reparata a San Martino. L’attuale cattedrale fu avviata intorno al 1060 dal vescovo Anselmo da Baggio — divenuto papa Alessandro II — e consacrata nel 1070 alla presenza di Matilde di Canossa, in un episodio che lega Lucca alle grandi vicende tra papato e impero dell’XI secolo. L’edificio continuò a crescere per altri sei secoli: nel Trecento la navata e i transetti furono ricostruiti in forme gotiche; entro il Seicento vennero completate le cappelle del Santissimo Sacramento e del Santuario e la decorazione esterna. Sulla Via Francigena la cattedrale era una tappa fondamentale per i pellegrini diretti a Roma, che venivano soprattutto a venerare il Volto Santo, il crocifisso ligneo più sacro di Lucca. Anche la storia dell’arte è ricca: opere di Ghirlandaio, Tintoretto e Fra Bartolomeo, insieme alle sculture che introdussero il Rinascimento in città.

Cosa osservare

Cominciate dalla facciata: la sua irregolarità è la sua firma. Il portico, costruito nel XII secolo, ha una campata destra più stretta delle altre perché deve adattarsi alla torre campanaria preesistente. Generazioni di lucchesi inventarono leggende per spiegare l’asimmetria. Sopra il portico si innalzano ordini di piccole colonnine e intarsi in marmo bicromo, realizzati a partire dal 1204 da Guidetto da Como, con cicli a rilievo dei Mesi e delle Storie di san Martino. Sull’architrave, opere legate a Nicola Pisano comprendono una Deposizione e un pannello con l’Annunciazione, la Natività e l’Adorazione dei Magi. Sul pilastro accanto al campanile cercate il labirinto scolpito nella pietra tra XII e XIII secolo, con l’iscrizione sulla vicenda di Teseo e Arianna: emblema per i pellegrini del tortuoso cammino verso la salvezza.

All’interno, tre opere guidano la visita. Il Volto Santo, crocifisso ligneo scolpito tra la fine dell’VIII e l’inizio del IX secolo e giunto a Lucca secondo la tradizione nell’842, si trova nel tempietto ottagonale in marmo realizzato da Matteo Civitali nel 1484. Il monumento funebre di Ilaria del Carretto, scolpito da Jacopo della Quercia tra il 1406 e il 1410 per il marito Paolo Guinigi, signore di Lucca, dopo la morte di Ilaria, avvenuta nel 1405 quando aveva ventisette anni, è il capolavoro della scultura del Quattrocento in città. Sul lato settentrionale è appeso il Cenacolo di Tintoretto, dipinto con il figlio Domenico nel 1592–1594: un contrappunto veneziano alla pala di Ghirlandaio del 1479 e al dipinto di Fra Bartolomeo del 1509.

Contesto e storia

Le fasi costruttive della cattedrale si leggono con chiarezza perché ciascuna rispose ai mutamenti politici della città. La consacrazione dell’XI secolo fece di San Martino il palcoscenico del papato riformatore: il vescovo fondatore sedeva sul soglio pontificio come Alessandro II, mentre i territori di Matilde di Canossa circondavano la città. La posizione di Lucca sulla Francigena trasformò la chiesa in un luogo di pellegrinaggio, incentrato sul Volto Santo, il cui arrivo viene ancora celebrato ogni settembre con la processione della Luminara, la vigilia della festa della Santa Croce. Nel Duecento la facciata occidentale ricevette il rivestimento marmoreo; nel Trecento il corpo della chiesa fu ricostruito in forme gotiche, dando origine all’alta e austera navata attuale; nel Cinquecento e nel Seicento furono completate le cappelle e le decorazioni esterne, terminate nel 1637. Crescevano insieme il capitolo, la musica e il tesoro della cattedrale. La dinastia dei Puccini occupò l’incarico di organista per 124 anni, dal 1740 al 1864: una tradizione familiare da cui nacque Giacomo. Dal 2016 è visitabile anche il campanile adiacente; il museo del complesso custodisce i tesori liturgici che una cattedrale attiva non può esporre in sicurezza.