Orto e Museo Botanico dell'Università di Pisa

L’Orto e Museo Botanico dell’Università di Pisa unisce un giardino di due ettari con collezioni vegetali storiche a un museo dedicato all’insegnamento e alla ricerca botanica.

Perché è importante

Fondato nel 1543 su richiesta di Luca Ghini, l’orto è indicato dall’Università di Pisa come il più antico orto botanico universitario del mondo. Ghini, medico e botanico originario di Imola, entrò all’Università a condizione di poter istituire un orto universitario dei semplici per lo studio delle piante medicinali. Dopo due trasferimenti, nel 1591 il giardino trovò la sede attuale, dove si è sviluppato per oltre quattro secoli.

Cosa osservare

Gli alberi secolari danno al giardino la sua scala. Le aiuole di succulente riuniscono piante dei deserti africani e americani; stagni e letti palustri rappresentano la flora umida toscana. Le piante aromatiche richiamano le collezioni medicinali che l’orto fu fondato per coltivare. Serre con strutture in ferro proteggono le specie più delicate. Il Museo Botanico conserva la Quadreria con ritratti seicenteschi di botanici, la monumentale porta d’ingresso dell’antica Galleria e lo Studiolo, un tempo usato per studiare e conservare i semi del giardino.

Contesto e storia

Fondato sotto Cosimo I de’ Medici, l’orto contribuì allo sviluppo dell’insegnamento e della ricerca botanica a Pisa. Le sue raccolte contribuirono allo sviluppo delle successive istituzioni scientifiche universitarie, tra cui il museo di storia naturale di Calci. L’istituto botanico costruito nel sito negli anni Novanta del Cinquecento ospita oggi il museo; la facciata, decorata con conchiglie nel 1752, ne caratterizza l’aspetto. Il Museo Botanico fu riallestito nell’antica fonderia nel 2016 e aprì al pubblico nella primavera successiva.