Basilica di San Piero a Grado

La Basilica di San Piero a Grado sorge vicino all’antica linea di costa pisana, in un luogo dove il culto cristiano è documentato dal IV secolo. Secondo la tradizione locale, san Pietro sarebbe approdato qui nel 44 d.C. e avrebbe innalzato un altare; l’attuale basilica romanica prese forma tra il X e il XII secolo.

Perché è importante

San Piero a Grado conserva la storia religiosa e le trasformazioni del paesaggio costiero pisano. Gli scavi sotto la chiesa hanno rivelato luoghi di culto più antichi, mentre la struttura romanica e gli affreschi medievali testimoniano l’importanza del sito come meta di pellegrinaggio.

Cosa osservare

La chiesa ha un profilo insolito: la facciata fu distrutta nel XII secolo e al suo posto si trova oggi un’abside. All’esterno si susseguono arcate cieche; in origine erano decorate da bacini ceramici, i cui 64 esemplari originali si trovano ora al Museo Nazionale di San Matteo a Pisa. All’interno due file di dodici colonne dividono lo spazio in tre navate. Il ciclo di affreschi della navata centrale, dipinto da Deodato Orlandi all’inizio del XIV secolo, si sviluppa in tre fasce: in basso una galleria di papi, poi scene della vita di Pietro, Paolo, Clemente e Silvestro, e in alto la Città celeste. La sequenza si legge a partire dalla destra dell’altare maggiore.

Contesto e storia

Sotto l’altare sono emersi i resti di una chiesa del V secolo con un’unica abside e di un edificio dell’VIII secolo con tre absidi. Sotto il ciborio gotico si trova la colonna che, secondo la tradizione, apparteneva all’altare di Pietro. Il campanile occidentale fu distrutto durante la Seconda guerra mondiale; nel dopoguerra iniziò la costruzione di una nuova torre, rimasta incompiuta.