Torre Pendente di Pisa

Otto secoli e mezzo di rischio di crollo, orgoglio civico e tenace ingegneria si ergono sopra Piazza dei Miracoli. Il campanile del Duomo di Pisa cominciò a sprofondare mentre i muratori lo innalzavano; l’interminabile confronto tra il terreno cedevole e il marmo bianco è proprio ciò che oggi i visitatori risalgono.

Perché è importante

Il campanile di Pisa non ha mai svolto il proprio compito in silenzio. Iniziato nell’agosto del 1173 come torre isolata della cattedrale, cominciò quasi subito ad assestarsi in modo irregolare: le fondamenta penetrano appena tre metri in un sottosuolo tenero e instabile, e il tamburo marmoreo iniziò a cedere quando la costruzione era ancora ai primi livelli. Quello che poteva essere un fallimento è diventato la sagoma più riconoscibile d’Italia, perché i lavori si protrassero per oltre due secoli in tre campagne distinte. Secondo gli ingegneri, le pause permisero al terreno di compattarsi e salvarono l’intera struttura. La torre non è mai servita a scopi militari; ospita sette campane, una per ciascuna nota della scala musicale. La maggiore, fusa nel 1655, pesa tre tonnellate e mezzo. Insieme a cattedrale, battistero e cimitero, la torre fa parte della piazza iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1987.

Cosa osservare

Osservate la costruzione dal prato verso l’alto. Nel tentativo di correggere l’inclinazione durante i lavori, i muratori medievali non ottennero una torre dritta ma curva: i piani superiori si piegano verso la verticale, rendendo visibile il modo in cui si affrontavano i problemi strutturali nel Trecento. La scheda tecnica dell’ente gestore conta 29.424 conci squadrati e 207 capitelli nelle arcate sovrapposte: tra le file di colonne, cercate capitelli tutti diversi. In cima, la cella campanaria del 1372 cambia linguaggio e sovrappone trafori gotici a un corpo costruito secondo ordini romanici. Dalle sue aperture, lo sguardo passa dai tetti della cattedrale ai lungarni e, nelle giornate limpide, raggiunge le Alpi Apuane. Anche la salita fa parte del monumento: la scala a spirale in pietra, consumata da generazioni di visitatori, segue l’inclinazione delle pareti e sposta l’asse percepito man mano che si sale.

Contesto e storia

Nel suo resoconto cinquecentesco, citato dall’Opera della Primaziale, Vasari attribuisce la fondazione a un Guglielmo che lavorava con lo scultore Bonanno; la storiografia moderna ha proposto anche Diotisalvi, ma l’attribuzione resta discussa. I lavori si fermarono intorno al 1178, quando la torre aveva già iniziato a sprofondare, e ripresero nel 1272 sotto Giovanni di Simone, la cui muratura di compensazione produsse il profilo curvo. I combattimenti nella regione interruppero nuovamente il cantiere nel 1278; il settimo piano fu completato nel 1319 e Tommaso di Andrea Pisano aggiunse la cella campanaria gotica nel 1372. Nel Novecento la vicenda rischiò di concludersi: dopo il crollo della torre civica di Pavia nel 1989, il 7 gennaio 1990 Pisa chiuse la propria torre. Il recupero con contrappesi di piombo e l’attenta rimozione di terreno sotto il lato sollevato ridussero l’inclinazione. Le scale riaprirono il 15 dicembre 2001 e la struttura fu dichiarata stabile per circa tre secoli; nel 2008, per la prima volta nella sua storia, aveva smesso di muoversi.