Piazza del Duomo (Piazza dei Miracoli)

Su un prato recintato a ovest del reticolo stradale medievale di Pisa si allineano, come un’unica composizione, una cattedrale, un battistero, un campanile pendente e un cimitero cinto da mura. Iscritta nel 1987 nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, la piazza merita molto più tempo di quello che di solito si dedica alla celebre fotografia.

Perché è importante

Piazza del Duomo è la più chiara testimonianza superstite del romanico pisano, lo stile che la repubblica marinara esportò nel Mediterraneo occidentale: arcate a fasce, logge cieche e intarsi marmorei che fondono motivi classici, paleocristiani, longobardi e orientali. L’Opera della Primaziale Pisana, che amministra i monumenti fin dal Medioevo, presenta i quattro edifici come allegoria della vita umana: dal battesimo, attraverso il lavoro, fino alla morte e alla sepoltura.

È questa coerenza d’insieme, più che un singolo edificio, ad aver portato all’iscrizione UNESCO del 1987. La Torre Pendente attira la maggior parte dell’attenzione, ma il complesso che la circonda — prati, mura, pavimentazioni ed edifici separati dal resto della città — fu concepito come un unico paesaggio progettato tra XII e XIII secolo. Pochi luoghi in Italia permettono ancora di leggere l’immagine civica medievale alla scala per cui fu ideata; questa piazza è uno di essi.

Cosa osservare

Cominciate facendo il giro del perimetro. Una fascia continua di piccole arcate cieche lega cattedrale, battistero e torre in un’unica famiglia di forme. La muratura alterna marmo grigio e bianco e include dischi di pietra colorata; in alcuni punti furono riutilizzati elementi antichi.

Quattro contrasti meritano attenzione. Il Duomo, iniziato da Buscheto nel 1064, è l’edificio capostipite: la lunga navata e la facciata bianca e verde definiscono il linguaggio ripreso dagli altri monumenti. Il Battistero circolare, avviato nel 1152 sotto la direzione di Diotisalvi, è il più grande d’Italia ed è celebre per l’acustica interna. Il campanile, iniziato nel 1173, ha otto piani e raggiunge circa 56 metri; cominciò a inclinarsi già durante la costruzione a causa del terreno cedevole, e le lunghe interruzioni dei lavori sono entrate a far parte della sua stessa struttura. Il Camposanto, cimitero a chiostro cinto da mura e iniziato negli anni Settanta del Duecento, offre l’atmosfera più raccolta e, secondo molti visitatori, più toccante della piazza.

Contesto e storia

La cattedrale fu costruita all’apice della potenza navale pisana; la consacrazione del 1118 fu un gesto di trionfo civico da parte di una repubblica allora in competizione per il dominio del Mediterraneo. Seguì il battistero, poi la torre, con due secoli di interruzioni nei lavori, e infine il cimitero, che secondo la tradizione racchiude terra riportata in nave dal Golgota. Ogni edificio corresse o ampliò il precedente, e la piazza crebbe come un unico discorso architettonico nell’arco di oltre due secoli.

Il nome «Piazza dei Miracoli» è moderno. Nel romanzo Forse che sì forse che no del 1910, Gabriele D’Annunzio chiamò il prato «prato dei Miracoli»; il soprannome rimase. L’Opera della Primaziale Pisana amministra ancora il complesso, ha restaurato i cicli di affreschi dopo la Seconda guerra mondiale e ha riaperto in forma rinnovata i due musei del sito: il Museo dell’Opera del Duomo e il Museo delle Sinopie.