Basilica di San Francesco (Siena)

La Basilica di San Francesco è una delle chiese più grandi di Siena. L’ampia navata gotica conserva affreschi staccati di Pietro e Ambrogio Lorenzetti e custodisce la tradizione devozionale delle Sacre Particole, ostie ritrovate dopo un furto avvenuto nel 1730.

Perché è importante

Le dimensioni della chiesa riflettono il ruolo dei Francescani nella vita civica e religiosa: la grande navata e il transetto creano un vasto spazio per la predicazione, coperto da tetti a capriate. La storia artistica comprende affreschi medievali e opere successive; le ostie conservate restano inoltre al centro della devozione locale.

Cosa osservare

La navata e il transetto seguono una pianta a croce egizia, con capriate lignee a vista. Tra gli affreschi staccati si trovano la Crocifissione di Pietro Lorenzetti e frammenti di Ambrogio Lorenzetti, tra cui il Martirio dei sei francescani. Sulla controfacciata, la Incoronazione della Vergine iniziata da Sassetta fu completata da Sano di Pietro nel 1450; nelle vicinanze si trova la Natività di Sodoma. Il rosone è l’unico elemento superstite della facciata quattrocentesca legata a Francesco di Giorgio Martini. All’esterno, la facciata neogotica in mattoni e il portale ogivale in marmo incorniciano l’edificio.

Contesto e storia

I Francescani acquisirono il sito negli anni Venti del Duecento; la chiesa gotica attuale fu costruita tra il 1326 e il 1475. Un incendio nel 1655 la danneggiò gravemente e, alla fine dell’Ottocento, Giuseppe Partini diresse un importante restauro. L’attuale facciata fu realizzata tra il 1894 e il 1913; il campanile risale al 1763–1765. Nel 1730 furono rubate 351 ostie consacrate, ritrovate tre giorni dopo a Santa Maria in Provenzano. L’arcidiocesi riferisce che ne restano 223, tradizionalmente esposte il diciassette di ogni mese.