Basilica di San Francesco (Siena)

La basilique San Francesco est l’une des plus grandes églises de Sienne. Sa vaste nef gothique conserve des fresques détachées de Pietro et Ambrogio Lorenzetti ainsi que la tradition de dévotion des Saintes Hosties, retrouvées après un vol en 1730.

Pourquoi ce lieu compte

L’ampleur de l’église reflète le rôle des Franciscains dans la vie civique et religieuse : une large nef et un transept forment un vaste espace de prédication sous des charpentes en bois. Son histoire artistique comprend des fresques médiévales et des œuvres plus tardives, tandis que les hosties conservées restent un objet de dévotion locale.

À observer

La nef et le transept suivent un plan en croix égyptienne, sous une charpente apparente. Parmi les fresques détachées figurent la Crucifixion de Pietro Lorenzetti et des fragments d’Ambrogio Lorenzetti, dont le Martyre de six Franciscains. Sur le contre-façade, le Couronnement de la Vierge de Sassetta fut achevé par Sano di Pietro en 1450 ; la Nativité de Sodoma se trouve à proximité. La rosace est le seul élément subsistant de la façade du XVe siècle associée à Francesco di Giorgio Martini. Une façade en brique néogothique plus tardive et un portail en marbre brisé encadrent l’extérieur.

Repères historiques

Les Franciscains acquirent le site dans les années 1220 ; l’église gothique actuelle fut construite entre 1326 et 1475. Un incendie en 1655 la dévasta. Giuseppe Partini dirigea une importante restauration à la fin du XIXe siècle. La façade actuelle fut construite entre 1894 et 1913, et le clocher date de 1763-1765. En 1730, 351 hosties consacrées furent volées puis retrouvées trois jours plus tard à Santa Maria in Provenzano. L’archidiocèse indique qu’il en reste 223 ; selon la tradition, elles sont exposées le dix-sept de chaque mois.