Museo dell'Opera Metropolitana di Siena

Un retable conçu pour une cathédrale, et non pour une galerie, n’a pas tout à fait quitté sa demeure. Le Museo dell’Opera del Duomo conserve la Maestà de Duccio di Buoninsegna — peinte pour le maître-autel de la cathédrale de Sienne entre 1308 et 1311 — dans les premières travées de la cathédrale Neuve inachevée, à quelques pas de l’église qu’elle servit autrefois.

Pourquoi ce musée compte

Le retable à deux faces de Duccio transforma la peinture siennoise : plus de quarante figures entourent la Vierge en majesté sur le panneau frontal et, au revers, près de quatre-vingts scènes réparties sur vingt-six panneaux racontent la Passion du Christ. Le musée l’expose dans une salle climatisée au premier étage. Il rassemble aussi les trésors retirés de la cathédrale : statues de marbre autrefois placées sur ses façades, vitrail rond dessiné par Duccio pour l’oculus de la cathédrale entre 1287 et 1290 et trésor constitué sous les papes de la Renaissance.

À observer

Le revers narratif de la Maestà comprend près de quatre-vingts scènes réparties sur vingt-six panneaux. Le musée conserve aussi des statues de marbre de sibylles, de prophètes et de philosophes sculptées par Giovanni Pisano durant les années où il dirigea l’Opera, de 1284 à 1297. Elles se trouvaient sur la façade de la cathédrale jusqu’à l’installation de copies aux XIXe et XXe siècles. On y trouve également le tondo de Donatello appelé Madonna del Perdono, vers 1458 ; le relief en marbre de la Vierge avec le cardinal Casini de Jacopo della Quercia, daté de 1437-1438 ; et son groupe de Vierges et saints en bois, de 1415-1420. La Nativité de Pietro Lorenzetti, peinte en 1342, et la Vierge aux grands yeux du XIIIe siècle, œuvre du Maître de Tressa, complètent le parcours. Le trésor compte plus de deux cents pièces liturgiques, dont le reliquaire du bras de saint Jean-Baptiste réalisé par Francesco d’Antonio en 1466 pour Pie II et la Rose d’or conçue par Gian Lorenzo Bernini et offerte par le pape Alexandre VII en 1658.

Repères historiques

Le bâtiment explique la singularité du musée. En 1339, la république décida d’agrandir la cathédrale à une échelle destinée à inscrire durablement l’ambition de la ville. Les travées de la cathédrale Neuve s’élevèrent le long de la nef existante jusqu’à ce que la peste de 1348 interrompe définitivement les travaux. Fondé en 1869 et considéré comme l’un des plus anciens musées privés d’Italie, le musée occupe les trois premières travées de cet édifice abandonné, dont les arcades murées font face à la cathédrale. La cathédrale Neuve inachevée comprend aussi le Facciatone, portion monumentale subsistante de sa façade projetée. Le vitrail rond de Duccio, d’environ six mètres de diamètre, représente la Mort, l’Assomption et le Couronnement de la Vierge, encadrés par les quatre saints patrons de Sienne.