Battistero di San Giovanni Battista

Il Battistero di San Giovanni a Siena occupa lo spazio voltato sotto il coro della cattedrale. La sua architettura gotica racchiude un importante fonte battesimale rinascimentale e un vasto ciclo di affreschi del Quattrocento.

Perché è importante

L’edificio svolge una funzione strutturale per l’ampliamento della cattedrale e al tempo stesso offre uno spazio cerimoniale autonomo per il battesimo. Il fonte riunisce scultori attivi a Siena e a Firenze, mettendo a confronto diversi linguaggi artistici nell’ambito di un’unica commissione.

Cosa osservare

Sei rilievi in bronzo dorato, disposti attorno al fonte esagonale, narrano la vita di san Giovanni Battista. Il Battesimo di Cristo di Ghiberti e il Banchetto di Erode di Donatello si distinguono per il diverso trattamento delle figure, dello spazio e del racconto. Contribuirono all’insieme anche Jacopo della Quercia e Giovanni di Turino. In alto, gli Articoli del Credo di Vecchietta accostano apostoli e profeti nelle volte.

Contesto e storia

La sala prese forma nei primi decenni del Trecento sotto la direzione di Camaino di Crescentino, mentre il coro della cattedrale veniva ampliato su un terreno in pendenza. La facciata marmorea rimase incompiuta. I lavori del fonte si protrassero dal 1417 al 1431; seguirono le campagne di affreschi, tra cui quella di Vecchietta del 1447–1450. Gli interventi successivi collegano l’edificio gotico alla scultura e alla pittura rinascimentali.