Palazzo Pubblico

Toute grande ville italienne possède un palais où elle met en scène son pouvoir. À Sienne, le Palazzo Pubblico en est l’exemple originel : commencé en 1297 pour le gouvernement de marchands qui faisait fonctionner la république, il donne toujours sur le Campo avec sa façade de brique légèrement incurvée. Ses salles de conseil devinrent le théâtre où les peintres siennois inventèrent l’image du bon gouvernement.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais est considéré comme l’un des exemples majeurs du gothique civique médiéval. L’office du tourisme et les musées de la ville le présentent comme l’œuvre du Governo dei Nove, le gouvernement des Neuf qui dirigea Sienne de 1287 à 1355. Il incarne une république qui choisit la retenue : la brique plutôt que le marbre, trois étages de fenêtres trifores ordonnées et une longue silhouette basse épousant la courbe de la place. Inscrit en 1995, le centre historique de Sienne est décrit par l’UNESCO comme une ville médiévale organisée autour de la Piazza del Campo, « œuvre d’art qui se fond dans le paysage environnant » : cette façade est au cœur de cette idée.

À observer

Lisez le bâtiment par étapes. Le corps central et l’aile droite furent achevés en 1311 pour les Neuf. Après une interruption, les travaux reprirent de 1325 à 1331 et ajoutèrent l’aile gauche destinée au podestat, donnant à la façade son long rythme asymétrique. En 1687, les deux côtés furent surélevés d’un étage de fenêtres trifores, dans un style gothique délibérément fidèle. À gauche s’élève la Torre del Mangia, dont les chroniqueurs situent les fondations à l’automne 1325 et dont les comptes sont conservés à partir de 1338. À son pied se trouve la Cappella di Piazza, construite à partir de 1352 en offrande votive après la fin de la peste de 1348 ; devenue loggia gothique en 1376, elle fut couronnée plus tard des griffons Renaissance d’Antonio Federighi.

Repères historiques

L’intérieur du palais est lui aussi un lieu d’histoire. À l’étage, le Museo Civico occupe les salles où Ambrogio Lorenzetti et Simone Martini peignirent des fresques pour les gouvernements qui siégeaient ici. La Sala dei Nove et la Sala del Mappamondo les conservent encore. Selon la notice officielle, les intérieurs furent remaniés sans interruption du XVe siècle au début du XXe. Le corps central abritait autrefois une seule grande salle, ensuite divisée entre la Sala del Mappamondo, la chapelle des Seigneurs, l’antichapelle, le vestibule et la Sala di Balìa. Un escalier monumental de Carlo Fontana réorganisa l’entrée, tandis que l’aile du podestat fut la plus profondément modifiée. Les rénovations de 1680 à 1687 préparèrent l’ajout d’un étage. Le musée occupe aujourd’hui le piano nobile, le deuxième étage, les pièces donnant sur le Campo et le niveau de la halle du marché, ainsi que les anciennes prisons entre les étages.