Torre del Mangia

La Torre del Mangia de Sienne domine la Piazza del Campo, expression de l’ambition civique de la ville commencée à l’époque du gouvernement des Neuf. Son nom conserve le surnom du premier sonneur de cloches de la tour.

Pourquoi ce lieu compte

Les communes italiennes rivalisaient par leurs tours. Sienne éleva son campanile civique à côté de la place laïque, à une hauteur et avec une dignité comparables à celles de la silhouette religieuse de la ville. Au-dessus du Campo, la tour s’élève à 87 mètres, ou 102 mètres avec le paratonnerre ; elle constitue le pendant vertical du Palazzo Pubblico. Son nom vient de Giovanni di Balduccio, premier sonneur de cloches, que les Siennois surnommaient Mangiaguadagni. La forme abrégée resta en usage après qu’une horloge mécanique eut remplacé sa tâche en 1360. Base à l’allure de forteresse, architecture civique et cloche reflètent différentes dimensions de la vie publique républicaine.

À observer

La tour de brique est couronnée d’un rocca clair en travertin, à double crénelage, qui fait écho aux couleurs civiques noir et blanc de Sienne. Un étroit escalier en spirale est creusé dans la maçonnerie. Au sommet, la Campanone fut fondue en 1666 après plusieurs tentatives et dédiée à l’Assomption, d’où son nom de Sunto. Avec un poids proche de sept tonnes, elle est devenue une composante du paysage sonore civique de la tour.

Repères historiques

La tour s’éleva en même temps que le Palazzo Pubblico. Les registres municipaux suivent le projet de 1325 à 1348 ; les paiements sont attestés à partir de 1338, l’achèvement aurait eu lieu au plus tard le 18 décembre 1344, et des travaux sont documentés jusqu’en 1349, année d’installation d’une grande cloche. Les Siennois Agostino di Giovanni et les frères de Pérouse Minuccio et Francesco di Rinaldo dirigèrent le chantier et reçurent des paiements de la commune entre 1341 et 1345. La couronne de travertin s’inscrit dans leur tradition de conception, aux côtés de projets antérieurs associés à Lippo Memmi. En l’espace d’une génération après l’achèvement, le surnom du sonneur avait fixé le nom de la tour ; en 1360, l’horloge mécanique professionnalisa la tâche jusque-là manuelle. Après plusieurs fontes, la grande Campanone rejoignit la tour et devint une composante des cérémonies civiques de Sienne.