Museo Archeologico Nazionale di Firenze

Les plus anciennes antiquités de Florence se trouvent à la lisière de la Piazza Santissima Annunziata, dans un palais des Médicis construit pour une princesse. Le Musée archéologique national réunit la Chimère d’Arezzo et de grands bronzes étrusques, des vases grecs issus de tombes étrusques et une collection égyptienne née d’une expédition toscane : un passé lointain sous la ville de la Renaissance.

Pourquoi ce musée compte

Les villes italiennes d’art abritent toutes des antiquités, mais le cas florentin se distingue par la superposition de plusieurs histoires. L’institution, aujourd’hui appelée Museo archeologico nazionale di Firenze, fut inaugurée en 1870, à l’époque où Florence était la capitale de l’Italie. En 1880, elle s’installa dans son siège permanent, le Palazzo della Crocetta, résidence du début du XVIIe siècle reconstruite par l’architecte Giulio Parigi pour Maria Maddalena de’ Medici, sœur du grand-duc Cosme II. Ses galeries prolongent le goût ancien des Florentins pour le monde antique. La section égyptienne provient en partie d’acquisitions de la fin du XVIIIe siècle et surtout de l’expédition franco-toscane de 1828-1829, à laquelle participa le Pisan Ippolito Rosellini aux côtés de Jean-François Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes. Les collections couvrent les antiquités étrusques et romaines de Toscane, du nord du Latium et de l’Ombrie, la céramique grecque peinte retrouvée dans des tombes étrusques, les salles égyptiennes et un cabinet de numismatique : une carte de la Méditerranée telle que les Étrusques la connaissaient.

À observer

Deux chefs-d’œuvre en bronze dominent les salles étrusques. La Chimère d’Arezzo, monstre à tête de lion, corps de chèvre et queue de serpent découvert à Arezzo en 1553 et aussitôt revendiqué par Cosme Ier de Médicis, compte parmi les plus célèbres vestiges de la fonte du bronze dans l’Italie antique. L’une de ses pattes avant porte même une inscription dédiée à Tinia, divinité suprême étrusque. À proximité se trouve l’Arringatore, « l’Orateur », portrait en bronze du Ier siècle avant notre ère du noble Aule Meteli en toge romaine, le bras levé au milieu d’un discours. Découvert en 1566 près du lac Trasimène, il témoigne du passage de l’aristocratie étrusque à la citoyenneté romaine. La section grecque présente des vases figurés renommés retrouvés dans des tombes étrusques, témoins des exportations athéniennes que les élites étrusques enterraient avec leurs morts. Dans le jardin, des tombes étrusques monumentales ont été remontées avec leurs matériaux d’origine : cet appendice extérieur inhabituel aux galeries a survécu à la crue de novembre 1966, qui endommagea gravement une partie des collections et nécessita des années de conservation.

Repères historiques

L’identité du musée évolua au gré des réorganisations de l’État italien. Pendant des décennies, il dépendit de la direction régionale des musées de Toscane du ministère. Depuis mai 2024, en vertu des décrets ministériels d’organisation de la même année, le Museo archeologico nazionale di Firenze est devenu un institut à autonomie spéciale et d’importance nationale. Son périmètre dépasse aussi les limites de la ville : le ministère lui rattache la Villa Corsini a Castello, villa du XVIIe siècle située parmi les villas Médicis à l’ouest de Florence. Les collections comprennent antiquités étrusques et romaines, vases grecs, objets égyptiens et fonds numismatiques.