Ponte Vecchio

Jede Stadt hat ihr Postkartenmotiv; das von Florenz zeigt eine mit Juweliergeschäften gesäumte Brücke, über deren Dächer ein geheimer Korridor führt. Der Ponte Vecchio ist die älteste Brücke über den Arno in der Stadt. Als sich 1944 die deutschen Truppen zurückzogen und die anderen Brücken sprengten, blieb er als einzige erhalten. Bis heute ist er ein Markt der Goldschmiede, wie es die Medici angeordnet hatten.

Bedeutung

Die Brücke ist sowohl ein Bauwerk als auch ein Zeugnis des Überlebens. Das Hochwasser vom 4. November 1333 zerstörte den Vorgängerbau. Bis 1345 wurde die Brücke aus Stein wiederaufgebaut; zwei erhaltene Gedenktafeln nennen diese Daten. Drei flache Bögen aus pietraforte bildeten eine damals im Westen neue Bauform. Sie ließen Hochwasser besser abfließen als die älteren Brücken mit mehreren Bögen nach römischem Vorbild, an denen sich das Wasser aufstaute. Die Zuschreibung des Wiederaufbaus ist umstritten: Vasari nannte Taddeo Gaddi, andere führen Neri di Fioravante an. Fünfeinhalb Jahrhunderte später sprengten deutsche Pioniere in der Nacht vom 3. auf den 4. August 1944 alle anderen Brücken von Florenz. Nur diese blieb stehen; damit war der Vasari-Korridor vorübergehend die einzige Nord-Süd-Verbindung über den Arno.

Besondere Merkmale

Die auf hölzernen Konsolen über das Wasser ragenden Läden – die im 17. Jahrhundert hinzugefügten sporti und retrobotteghe – verleihen der Brücke ihr buckliges Profil, das unter den Florentiner Brücken einzigartig ist. Heute zeigen die Schaufenster ausschließlich Gold. Dieses Vorrecht geht auf die 1590er-Jahre zurück, als Großherzog Ferdinando I. die Metzger, Fischhändler und Gerber vertrieb, deren Gewerbe unter dem herzoglichen Korridor üble Gerüche verbreitete. Ein in den Archiven verzeichnetes Dekret regelte den Wechsel in diesem Jahrzehnt. An der mittleren Öffnung steht eine Marmorbüste Benvenuto Cellinis, des Schutzpatrons der Goldschmiede, geschaffen von Raffaello Romanelli. Daneben sind Inschriften aus Dantes Göttlicher Komödie in das Mauerwerk eingelassen. Über den Geschäften gehören kleine Panoramafenster zum Vasari-Korridor. Von den vier Ecktürmen, die einst die Brücke sicherten, ist nur der Torre dei Mannelli am südöstlichen Zugang erhalten.

Geschichte und Hintergrund

Fast so lange wie die Steine prägen Geschäfte die Brücke. Mitte des 15. Jahrhunderts waren dort Metzger angesiedelt. Die Gesundheitsbehörden begrüßten ihren Umzug dorthin, weil Abfälle direkt in den Fluss gelangen konnten. Ihre Läden blieben bis zum Erlass Ferdinando I., der den Goldschmieden den Vorrang gab. 1565 ließ Giorgio Vasari den etwa 750 Meter langen Korridor in nur fünf Monaten errichten, damit Cosimo I. de' Medici vom Palazzo Vecchio zum Palazzo Pitti gehen konnte, ohne sich unter seine Untertanen zu mischen. Dass die Brücke 1944 erhalten blieb, bewahrte auch den Korridor. Deshalb ist der Übergang, den man heute sieht, ein echtes mittelalterliches Bauwerk und keine Nachkriegskonstruktion. Das Hochwasser des Arno am 4. November 1966 beschädigte es erneut; seitdem wurden weitere Konservierungsarbeiten durchgeführt.