Cappelle Medicee

Hier bestattete Florenz seine Herrscherfamilie. Michelangelo gestaltete die Neue Sakristei als Einheit aus Architektur und Skulptur; die Fürstenkapelle umhüllt ein großherzogliches Mausoleum mit kostbaren Hartgesteinen, und in der Krypta darunter liegen die Gräber der Dynastie von Cosimo I. bis zum letzten Großherzog.

Bedeutung

Die Medici-Kapellen sind das dynastische Denkmal der Familie, die Florenz beherrschte. Sie wurden zum Nationaldenkmal erklärt und 1869 gerade deshalb in ein staatliches Museum umgewandelt, weil sie Kunst und Geschichte des neu geeinten Italien verdichten. Das Museum vereint drei Grabstätten neben der Basilika San Lorenzo: die Sagrestia Nuova, ein zusammenhängendes Werk Michelangelo Buonarrotis aus Architektur und Skulptur; die Cappella dei Principi, ein barockes Mausoleum mit Marmorverkleidung und Einlegearbeiten aus Hartgestein; sowie die Krypten, in denen die Großherzöge und ihre Familien ruhen. Das Nebeneinander verbindet Michelangelos Allegorien mit der theatralischen Selbstdarstellung absolutistischer Macht. Die Räume legen Zeugnis von Geschmack, Reichtum und dem propagandistischen Anspruch der Medici ab.

Besondere Merkmale

In der Sagrestia Nuova sind zuerst die beiden Herzoggräber zu betrachten: Lorenzo, Herzog von Urbino, und Giuliano, Herzog von Nemours, sitzen jeweils in einer Nische über einem Sarkophag, flankiert von den berühmten Allegorien Nacht, Tag, Abenddämmerung und Morgenröte. Diese kraftvollen Akte verkörpern Michelangelos großes Menschenbild. Auf dem gemeinsamen Grab von Lorenzo dem Prächtigen und seinem Bruder Giuliano sitzt die Madonna mit Kind zwischen den heiligen Cosmas und Damian, den Schutzheiligen der Familie. Der Raum wurde zwischen 1519 und 1534 als einheitliche Komposition entworfen und ausgeführt. Teile blieben jedoch unbearbeitet – gerade diese Unvollständigkeit trägt zur Wirkung bei. In der darüberliegenden Fürstenkapelle glänzt das großherzogliche Mausoleum mit Marmorverkleidung und Hartgesteinseinlagen aus den Werkstätten der Großherzöge. Die Fresken in der Kuppel malte Pietro Benvenuti 1828–1837 unter den Großherzögen aus dem Haus Habsburg-Lothringen, die den Medici nachfolgten. In der Krypta darunter liegen Mitglieder der Dynastie von Cosimo I. bis Gian Gastone, mit dessen Tod 1737 die Linie endete. Die sogenannte Stanza Segreta ist ein kleiner Raum mit Wandzeichnungen, die das Museum Michelangelo zuschreibt.

Geschichte und Hintergrund

Die beiden Medici-Päpste Leo X. und Clemens VII. wollten eine würdige Grabstätte für Lorenzo den Prächtigen, seinen Bruder Giuliano und deren Nachkommen Lorenzo, Herzog von Urbino, und Giuliano, Herzog von Nemours. Mit dem Tod der beiden Herzöge 1519 erlosch der legitime Zweig der Familie. Michelangelo arbeitete von 1519 bis 1534 an der Neuen Sakristei, bis er Florenz endgültig verließ; das Projekt blieb unvollendet. Alessandro, der erste Herzog von Florenz, wurde von seinem Vetter Lorenzino ermordet und später im Sarkophag des Herzogs von Urbino beigesetzt. Die Fürstenkapelle, die viel später als Grabstätte der großherzoglichen Linie begonnen wurde, konnte erst unter den Herrschern aus dem Haus Habsburg-Lothringen vollendet werden. Ihre eigenen Bestattungen befinden sich in einer getrennten lothringischen Krypta. 1869 wurden die beiden Kapellen, bereits als Nationaldenkmal geschützt, zum staatlichen Museum. Kunst und Geschichte galten im neu gegründeten Königreich Italien als bedeutend genug für diese Funktion.