Orsanmichele

Orsanmichele réunit un ancien marché aux grains, une église et un musée de sculpture de la Renaissance. L’église au rez-de-chaussée conserve le tabernacle de marbre d’Orcagna ; au-dessus, le musée expose les sculptures réalisées à l’origine pour les niches extérieures de l’édifice.

Pourquoi ce lieu compte

Orsanmichele reflète la vie civique et religieuse de Florence au XIVe siècle. L’édifice naquit d’un oratoire voisin du marché aux grains en plein air. La fermeture de la loggia transforma le marché en église, tandis que les étages supérieurs servaient au stockage du grain. Les corporations de la ville commandèrent des sculptures de leurs saints patrons pour les niches de la façade, faisant de l’édifice une vitrine publique de la dévotion et de l’identité civique.

À observer

Le tabernacle de marbre d’Andrea di Cione, dit Orcagna, date de 1359 et abrite la Vierge à l’Enfant peinte par Bernardo Daddi en 1347. Des fresques sur les piliers représentent les saints patrons des corporations ; les voûtes conservent des peintures de la fin du XIVe siècle. Le musée rassemble les sculptures créées pour les niches extérieures, notamment le Saint Marc de Donatello, le groupe de L’Incrédulité de saint Thomas de Verrocchio, des œuvres de Ghiberti et de Nanni di Banco, ainsi qu’une sculpture de Giambologna. Le Saint Georges original de Donatello se trouve aujourd’hui au Bargello ; une copie occupe son ancienne niche.

Repères historiques

Le premier oratoire du site était dédié à San Michele in Orto, ou saint Michel au jardin. Au XIVe siècle, l’édifice fut reconstruit pour accueillir le marché aux grains, des réserves et un lieu de culte. Pendant plusieurs décennies, les corporations dotèrent les niches extérieures de statues. Par la suite, les sculptures originales furent transférées à l’intérieur pour être conservées et remplacées dehors par des copies, maintenant ainsi le lien entre les œuvres et le bâtiment pour lequel elles avaient été créées.