Giardino di Boboli

Derrière le Palazzo Pitti, les jardins de Boboli remontent la colline qu’Éléonore de Tolède choisit en 1549 pour créer un jardin grand-ducal. Grottes, amphithéâtre couronné d’un obélisque, longues allées et statues accumulées au fil des siècles en font autant un parc de sculptures qu’un jardin. Les Galeries des Offices le présentent comme l’origine d’un style repris par les cours d’Europe.

Pourquoi ce lieu compte

C’est à Boboli que le jardin à l’italienne devint un modèle exporté. Les Galeries des Offices, qui gèrent le jardin avec le Palazzo Pitti, expliquent que les Médicis façonnèrent ce versant en modèle pour de nombreuses cours européennes. Les dynasties des Habsbourg-Lorraine et de Savoie l’étendirent ensuite vers la Porta Romana, le long des anciennes murailles. Le jardin rassemble un amphithéâtre creusé dans la pente, des grottes, des allées bordées de statues antiques et Renaissance, des fontaines et des pavillons. Depuis les pelouses les plus élevées, on découvre les coupoles de Florence.

À observer

Commencez dans l’axe de la cour à l’arrière du palais, où l’amphithéâtre s’élève en arcades de pierre. Giulio Parigi transforma en 1631 cette architecture de jardin en construction de maçonnerie ; elle est couronnée d’un obélisque égyptien antique parvenu aux Médicis grâce à leurs collections romaines, devant lequel se trouve un bassin provenant des thermes de Caracalla. La statue de l’Abondance, commencée par Giambologna et achevée par Pietro Tacca, veille sur l’ensemble. Poursuivez par la Grotta Grande : Bernardo Buontalenti la construisit entre 1583 et 1593 au-dessus d’une pépinière dessinée par Vasari ; stalactites calcaires, coquillages et reliefs en terre cuite étaient autrefois parcourus par l’eau. Au sud, le Viottolone mène à l’Isolotto, bassin insulaire conçu par Alfonso Parigi autour de l’Océan de Giambologna. En chemin, remarquez les sculptures de l’atelier de Bandinelli, la Vénus au bain de Giambologna, la fontaine de l’Artichaut de Giovan Francesco Susini, le Tindaro Screpolato en bronze de Mitoraj parmi les antiquités, le pavillon rococo Kaffeehaus et la Limonaia de 1777-1778. Construite à l’emplacement du zoo de Cosme III, elle abritait des centaines de citronniers en pots.

Repères historiques

Le jardin commença en 1549, lorsque Niccolò Pericoli, dit Tribolo, aménagea le versant pour la duchesse Éléonore de Tolède après l’achat du palais Pitti par les Médicis. Tribolo mourut peu après ; Bartolomeo Ammannati puis Bernardo Buontalenti poursuivirent les travaux. La Grotte de Madama, plus ancienne, date de 1553-1555 ; la grande grotte de Buontalenti donna au jardin son caractère théâtral. La famille Parigi — Giulio et Alfonso — l’agrandit vers le sud pour Cosme II et Ferdinand II, en créant le Viottolone et l’Isolotto. Sous le grand-duc Pierre-Léopold, les architectes de Lorraine Gaspare Maria Paoletti, Giuseppe Cacialli, Pasquale Poccianti et Zanobi del Rosso reconstruisirent terrasses et pavillons. Del Rosso ajouta le Kaffeehaus et la Limonaia, où les agrumes recueillis par les Médicis depuis le XVIe siècle passaient l’hiver dans des bacs en terre cuite. Chaque dynastie a ainsi laissé une strate lisible, raison pour laquelle les Galeries des Offices présentent le parc comme un musée en plein air plutôt que comme un simple jardin.