Battistero di San Giovanni

Gegenüber den Stufen der Kathedrale steht das achteckige Baptisterium San Giovanni aus weißem und grünem Marmor. Es zählt zu den ältesten Gebäuden von Florenz und war der Ort, an dem Dante und Generationen von Florentinern getauft wurden. Seine vergoldeten Bronzetüren sind Meilensteine der Bildhauerei; über dem Taufbecken leuchtet ein Mosaikgewölbe mit Szenen des Jüngsten Gerichts.

Bedeutung

Das dem heiligen Johannes dem Täufer, dem Schutzpatron der Stadt, geweihte Bauwerk bildet seit Jahrhunderten das zeremonielle Gegenstück zur Kathedrale. Die regionale Tourismusbehörde zählt es zu den ältesten Gebetsstätten von Florenz und überliefert die mittelalterliche Legende, es sei zunächst ein römischer Marstempel gewesen, bevor es zur Kirche umgewandelt wurde. Der Grundriss ist ein regelmäßiges Achteck, vollständig mit weißem und grün geädertem Prato-Marmor verkleidet. Die Innenkuppel trägt eines der größten mittelalterlichen Mosaikfelder. Vor goldenem Grund erscheint ein monumentaler Christus des Jüngsten Gerichts. Das Mosaik entstand im 13. und frühen 14. Jahrhundert durch Künstler, die in der byzantinischen Tradition Venedigs ausgebildet waren, sowie durch toskanische Meister wie Coppo di Marcovaldo und Cimabue. Ghibertis Osttür – von Michelangelo angeblich „Paradiestür“ genannt – machte den Bronzeguss zu einer Sprache der Renaissance. Die UNESCO zählt das Baptisterium neben der Kathedrale und Giottos Campanile zu den Kunstwerken, die den außergewöhnlichen universellen Wert der Stadt begründen.

Besondere Merkmale

Betrachten Sie zuerst das Äußere und gehen Sie von Tür zu Tür. Das älteste, südliche Portal schuf Andrea Pisano zwischen 1330 und 1336 mit Szenen aus dem Leben Johannes des Täufers und allegorischen Tugenden. Die Nordtür, Lorenzo Ghibertis erster Auftrag, erzählt in 28 Feldern vom Neuen Testament und den Evangelisten. Die Osttür zur Kathedrale ist diejenige, die Michelangelo angeblich des Paradieses würdig nannte. Sie ist vollständig vergoldet, wurde 1452 vollendet und zeigt in zehn großen Feldern Szenen aus dem Alten Testament. Am Gebäude sind Kopien zu sehen; die restaurierten Originale, die beim Hochwasser von 1966 beschädigt wurden, befinden sich zusammen mit den anderen originalen Türen im Museo dell'Opera del Duomo. Im Inneren richtet sich der Blick zur Darstellung des Seelengerichts im Mosaikgewölbe und dann zum Grabmal des Gegenpapstes Johannes XXIII., der 1419 in Florenz starb. Donatello und Michelozzo entwarfen das Grabmal gemeinsam. Donatellos hölzerne Maria Magdalena stand einst ebenfalls hier und gehört heute zum Rundgang des Museums.

Geschichte und Hintergrund

Das Baptisterium gehört zum Komplex der Opera di Santa Maria del Fiore, die seit dem Mittelalter die Bauarbeiten an der Kathedrale beaufsichtigt. Seine kunsthistorische Bedeutung zeigt sich in einer Folge von Aufträgen, die wie ein Lehrgang der italienischen Bildhauerei wirkt: Pisanos Tür etablierte das erzählende Bronzerelief; Ghibertis im Wettbewerb siegreiche Nordtür prägte die Richtung des frühen Renaissance-Reliefs; die Paradiestür übertrug die Linearperspektive in Metall. Auch die Mosaiken machten das Bauwerk zu einer Werkstatt der Malerei, in der venezianisch geschulte Handwerker und toskanische Maler vor goldenem Grund zusammenarbeiteten. Das Hochwasser von 1966 beschädigte die Osttür besonders schwer und führte zu ihrer langwierigen Restaurierung. Nach Abschluss der Arbeiten wurden die Originalfelder im Museum öffentlich zugänglich gemacht, statt sie wieder am Bauwerk anzubringen.