Parco dei Nebrodi

Istituito nel 1993, il Parco dei Nebrodi è la più vasta area protetta della Sicilia. Si estende come una fascia di faggete, laghi e dorsali di arenaria attraverso ventiquattro comuni delle province di Messina, Catania ed Enna; sul margine settentrionale si trova anche il bosco di San Fratello.

Perché è importante

I Nebrodi sono il contrappunto verde e silenzioso dell’Etna e delle Madonie. Lungo la dorsale nord-orientale dell’isola, il parco protegge quasi 89.000 ettari, di cui circa 50.000 coperti da boschi, la più vasta superficie forestale della Sicilia. I boschi di San Fratello ricadono nell’area protetta, dove aquile reali e cavalli sanfratellani semibradi vivono nello stesso paesaggio delle faggete, al limite meridionale del loro areale naturale.

Cosa osservare

La vegetazione cambia con la quota: sughere e lecci più in basso, cerri e poi faggete, con il Fagus sylvatica che cresce qui al margine meridionale della sua distribuzione, un elemento botanico di per sé notevole. L’acqua modella il parco quanto i boschi. Tra le mete classiche ci sono il lago Maulazzo, sotto le foreste ai piedi del Monte Soro; il Biviere di Cesarò, con le sue rive paludose; e il lago Zilio, tutti animati dagli uccelli nei mesi più freschi. Sulle dorsali cacciano aquile reali e grifoni. Altri elementi notevoli sono gli alberi monumentali censiti dal parco, i caprioli nelle radure tranquille e i cavalli sanfratellani dal manto scuro, che pascolano semiselvatici negli alti prati e sono annoverati tra gli animali più caratteristici della zona. Nelle giornate limpide, dai rilievi interni del Messinese si aprono vedute verso entrambe le coste, tirrenica e ionica.

Contesto e storia

Il parco fu istituito nel 1993, completando il sistema dei grandi parchi regionali siciliani insieme all’Etna e alle Madonie. Il perimetro si è poi ampliato: un decreto regionale del 2005 incluse Troina e Acquedolci e aumentò la porzione di Cerami; nel marzo 2010 un altro decreto aggiunse Raccuja. L’area protetta si estende così su ventiquattro comuni nelle province di Messina, Catania ed Enna. L’ente parco, con sede a Caronia, gestisce il territorio come paesaggio agricolo abitato, non come area separata dalle comunità: le attività comprendono geositi, alberi monumentali, una banca del germoplasma vegetale e itinerari enogastronomici come le Strade dei Sapori dei Nebrodi. San Fratello è parte centrale di questa storia. I boschi del comune, celebrati dalle fonti locali come meraviglie dei Nebrodi, si conservano quasi interamente allo stato naturale nell’area protetta. Dai 300 metri circa salgono verso il Monte Soro, una delle vette più alte della Sicilia a circa 1.840 metri; nell’alta quota si raggiungono i laghi Maulazzo e Biviere e pascolano i cavalli sanfratellani allevati su questi stessi monti.