Parco dei Nebrodi

Créé en 1993, le parc des Nebrodi est la plus vaste aire protégée de Sicile : une bande de hêtraies, de lacs et de crêtes de grès traversant deux douzaines de communes des provinces de Messine, Catane et Enna, avec la forêt de San Fratello à son extrémité nord.

Pourquoi ce lieu compte

Les Nebrodi sont le pendant verdoyant et tranquille de l’Etna et des Madonies. Le parc s’étire le long de l’épine dorsale nord-est de l’île et protège près de 89 000 hectares, dont environ 50 000 hectares de bois, la plus vaste superficie forestière de Sicile. Les bois de San Fratello se trouvent dans l’aire protégée, où aigles royaux et chevaux sanfratellani vivant en liberté partagent le paysage avec la hêtraie située à la limite méridionale de son aire naturelle.

À observer

La végétation varie avec l’altitude : chênes-lièges et chênes verts plus bas, chênes chevelus, puis hêtraies. Le hêtre (Fagus sylvatica) pousse ici à la limite sud de son aire de répartition, ce qui constitue en soi un repère botanique. L’eau façonne le parc autant que la forêt. Les lacs de montagne sont des destinations classiques : le lac Maulazzo sous les bois au pied du Monte Soro, le Biviere di Cesarò aux rives marécageuses et le lac Zilio, tous animés par les oiseaux pendant les mois les plus frais. Aigles royaux et vautours fauves chassent sur ces crêtes. On trouve aussi des arbres monumentaux recensés par le parc, des chevreuils dans les clairières tranquilles et les chevaux sanfratellani à la robe sombre, qui paissent en semi-liberté sur les hauts pâturages et figurent parmi les animaux emblématiques de la région dans l’inventaire du parc. Par temps clair, les hauteurs de l’intérieur de la province de Messine ouvrent de longues vues vers les côtes tyrrhénienne et ionienne.

Contexte et histoire

Créé en 1993, le parc compléta le trio des grands parcs régionaux de Sicile, avec l’Etna et les Madonies. Son périmètre s’est ensuite étendu : un décret régional de 2005 y intégra Troina et Acquedolci et agrandit la portion de Cerami ; un décret de mars 2010 ajouta Raccuja. L’aire protégée s’étend désormais sur vingt-quatre communes des provinces de Messine, Catane et Enna. L’organisme gestionnaire, dont le siège est à Caronia, traite ce territoire non comme une nature sauvage séparée des habitants, mais comme un paysage agricole vivant. Ses programmes couvrent les géosites, les arbres monumentaux, une banque de germoplasme végétal et des itinéraires gastronomiques tels que les Strade dei Sapori dei Nebrodi. San Fratello s’inscrit pleinement dans cette histoire. Les bois de la commune, célébrés par les sources locales comme une merveille des Nebrodi, sont presque entièrement restés dans leur état naturel au sein de l’aire protégée. Ils montent d’environ 300 mètres jusqu’au Monte Soro, qui culmine à quelque 1 840 mètres et compte parmi les plus hauts sommets de Sicile. Les lacs Maulazzo et Biviere sont accessibles dans la zone supérieure, et les chevaux sanfratellani sont élevés sur ces mêmes collines.