Chiesa di San Domenico

Derrière la Piazza Regina Margherita, San Domenico associe une façade gothique tardive austère à un intérieur couvert de stucs maniéristes et de fresques. Construite en 1470 comme église funéraire des seigneurs Tagliavia, elle fut endommagée, comme toutes les villes du Belice, en 1968. Après une longue restauration, elle a rouvert comme l’un des ensembles décoratifs les plus riches de la Sicile occidentale.

Pourquoi ce lieu compte

San Domenico est parfois surnommée la « chapelle Sixtine de Sicile », en référence à la profusion de stucs et de peintures de son intérieur. Le contraste est saisissant : à l’extérieur, une église gothique du XVe siècle, sobre comme les Dominicains qui y prêchaient ; à l’intérieur, presque chaque surface est couverte de stucs et de peintures d’une grande ambition. Le bâtiment témoigne aussi d’une dynastie : les Aragona-Tagliavia, seigneurs de Castelvetrano, y enterrèrent leurs morts et financèrent le décor, faisant de l’église à la fois un lieu de culte et un mausolée familial. Le complexe est documenté dans le catalogue national du patrimoine culturel ; la municipalité le présente comme un monument phare de la région du Belice.

À observer

Lisez l’église en deux registres. D’abord sa structure gothique : édifiée en 1470 avec le couvent voisin des Prêcheurs dans un seul ensemble monumental, elle comprend une nef unique sous un plafond de bois et un espace presbytéral profond auquel on accède par un arc gothique. Le parcours du catalogue patrimonial signale une fresque sur la voûte représentant saint Dominique et le bienheureux Alain arrosant l’arbre du Rosaire, image emblématique de l’ordre dominicain peinte juste au-dessus de la nef.

Le décor maniériste fut ajouté un siècle plus tard. Entre 1574 et 1580, le maître stucateur Antonio (Antonino) Ferraro, avec ses fils Tommaso et Orazio et leur atelier, couvrit l’intérieur de stucs d’une qualité remarquable, concentrés sur l’arc triomphal au-dessus du chœur et sur l’espace presbytéral. La pièce maîtresse est l’Albero di Jesse, l’Arbre de Jessé, grand relief en stuc qui déploie la généalogie du Christ sur le mur près de l’arc du chœur. La municipalité décrit une succession de lunettes peuplées de figures et de scènes tout au long de la nef, des chapelles latérales contenant toujours statues, tableaux et monuments funéraires de la famille noble, ainsi qu’un espace presbytéral qui se termine par une coupole. Les armoiries de la famille apparaissent dans le décor : un autoportrait en plâtre et en peinture.

Contexte et histoire

La famille Tagliavia, qui succéda aux Chiaramonte comme seigneurs de Castelvetrano, commanda l’église au XVe siècle comme lieu de culte et mausolée dynastique. La campagne décorative s’acheva à la fin du XVIe siècle avec un cycle que la municipalité classe parmi les plus remarquables de l’île. Le choix des Dominicains lia la famille à l’un des ordres les plus influents de l’époque ; le destin de l’église suivit l’ascension de la dynastie vers la principauté de Castelvetrano.

Le séisme du Belice de 1968 dévasta toute la région au sud de Trapani et faillit mettre fin à l’histoire de l’église. San Domenico fut restaurée pendant plusieurs décennies ; la municipalité attribue à ces travaux de longue haleine sa remise en état. Le bâtiment est inscrit au catalogue national du patrimoine et sert de rettoria, église dépendant de la paroisse San Giovanni Battista sur la même place.