Piazza del Popolo

Piazza del Popolo è uno dei principali spazi civici della maglia urbana di Vittoria. Su un lato, un teatro neoclassico si accosta a una chiesa tardo-barocca; al centro si trova il monumento ai caduti, mentre via Cavour collega la piazza al quartiere in stile Liberty.

Perché è importante

Vittoria è la città più giovane della provincia di Ragusa. Fondata nel 1607, fu disegnata secondo una rigorosa maglia a scacchiera, di cui le piazze principali fanno parte. Piazza del Popolo è la più importante e deve il suo carattere a una scena architettonica unitaria: il teatro comunale del 1877 addossato alla chiesa di Santa Maria delle Grazie. Le loro facciate formano uno degli insieme urbani più riconoscibili di Vittoria.

Via Cavour e piazza del Popolo rientrano nel tessuto urbano Liberty di Vittoria e fanno da cornice alle cerimonie pubbliche.

Cosa osservare

Via Cavour sbocca su piazza del Popolo, dove il Monumento ai Caduti del 1930 e il vicino Memoriale della Pace ricordano i morti in guerra e il valore della pace.

La piazza è caratterizzata dal prospetto congiunto del teatro e della chiesa. Il portico neoclassico, dalle linee rigorose, del Teatro Comunale dialoga con la parete mossa della chiesa tardo-barocca di Santa Maria delle Grazie: due linguaggi in un unico insieme architettonico. La chiesa fu costruita tra il 1612 e il 1619 e ricostruita dopo i danni subiti nei decenni successivi al terremoto del 1693; la sua forma attuale si definì entro la metà del Settecento. I gradini d’ingresso del teatro si estendono per quasi tutta la larghezza della facciata e conferiscono alla piazza un aspetto scenografico.

Contesto e storia

L’area della piazza era nota come Piano della Grazia. Ai margini, una porta laterale della chiesa delle Grazie si apriva sui campi. Nel 1641 la contessa Luisa de Sandoval, feudataria della città, concesse una fiera franca di otto giorni attorno alla terza domenica di agosto, in onore della Madonna della Grazia; lì si concentrarono le attività commerciali. Quando negli anni Settanta dell’Ottocento fu costruito il teatro, il progetto incluse anche locali commerciali al piano terra, portando la memoria del mercato nel nuovo edificio.

La piazza assunse il suo aspetto civico attuale tra l’Ottocento e gli anni tra le due guerre: il teatro nel 1877 e il monumento ai caduti nel 1930. Oggi un unico spazio raccoglie la vita religiosa, artistica e commemorativa della città, intrecciando l’epoca della fondazione, la storia religiosa, la cultura postunitaria e la memoria del Novecento.