Basilica di San Giovanni Battista

Nachdem ein Erdbeben 1693 die erste Hauptkirche von Vittoria zerstört hatte, bauten die Einwohner sie aus Stein wieder auf und finanzierten den Bau selbst. Über dem Hauptportal steht noch immer die Inschrift „Mater Ecclesia a populo constructa“ – eine vom Volk errichtete Kirche. Heute krönt eine Kuppel im maurischen Stil den Bau; im Inneren ruht die Gründerin der Stadt.

Warum es wichtig ist

Die Basilika ist die Hauptkirche einer Stadt, die selbst planmäßig angelegt wurde: 1607 ließ die Adlige Vittoria Colonna sie in einem strengen Schachbrettmuster gründen. Als das Erdbeben von 1693 die frühere Hauptkirche dem Erdboden gleichmachte, finanzierte Vittoria den Ersatzbau durch gemeinschaftliche Spenden – darunter Getreide, Öl, Wein, Eier, Silber und Arbeitskraft. Die lateinische Inschrift im Bogen über dem Hauptportal wurde 1706 angebracht und hält diese Leistung der Bürgerschaft dauerhaft fest.

1750 wurde die Kirche der römischen Basilika Santa Maria Maggiore angegliedert. In den 1850er-Jahren entwarf Giuseppe Di Bartolo Morselli die breite Kuppel im maurischen Stil; später entwarf er auch das Stadttheater von Vittoria.

Worauf Sie achten sollten

Die Fassade besteht aus drei übereinandergestellten Geschossen, die von Pilastern eingefasst sind. Deren Kapitelle wechseln von dorischer zu ionischer und korinthischer Ordnung. Drei Portale mit gesprengten Giebeln sind mit Fruchtgirlanden, Putten und Masken verziert. Eine breite Treppe erstreckt sich fast über die gesamte Fassadenbreite. Über dem Mittelbogen steht die Inschrift von 1706. Der Bildhauer Benedetto Cultraro schnitzte 1732 die Holztüren; neben dem rechten Portal zeigt ein Flachrelief eine Schale mit dem Kopf Johannes des Täufers.

Im Inneren teilen zwei Reihen korinthischer Säulen den kreuzförmigen Bau in drei Schiffe. Zur Ausstattung gehören eine geschnitzte Holzkanzel von Carmelo d’Asta, eine Orgel von Donato Del Piano aus dem Jahr 1748 und florale Stuckarbeiten von 1877. Eine Marmor- und Silbertafel in einer Nische nahe dem Eingang kennzeichnet die sterblichen Überreste Vittoria Colonnas (1558–1633), der Stadtgründerin. Sie wurden am 29. Juni 1990 aus der Kirche San Francisco in Medina de Rioseco in Spanien hierher überführt.

Kontext und Geschichte

Vittorias erste Pfarrkirche stand im ursprünglichen Siedlungsgebiet, das als Antica San Giovanni belegt ist. Nach ihrer Zerstörung beim Erdbeben von 1693 wurde der Wiederaufbau vom Pfarrer Don Mario La Lisa gemeinsam mit den Landvikaren geleitet. Unter ihnen war Don Desiderio Ricca; sein Porträt zeigt ihn mit dem Entwurf der neuen Fassade und bezeugt die Anerkennung, die ihm die Stadt entgegenbrachte. Der Hauptbau war am 18. Juli 1706 fertig, als die Tafel mit der Inschrift „Mater Ecclesia a populo constructa“ über dem Hauptportal angebracht wurde. In den folgenden Jahrzehnten erhielt das Innere weitere Ausstattungen. Bischof Matteo Trigona weihte die Kirche erst am 16. Mai 1734. 1750 wurde sie unter Erzpriester Don Errico Ricca der römischen Basilika Santa Maria Maggiore angegliedert.

Zwischen 1850 und 1854 entstand nach dem Entwurf von Di Bartolo Morselli die Kuppel im maurischen Stil. Wanddekorationen und Vergoldungen folgten in den 1870er- und 1880er-Jahren. In jeder Hinsicht wurde das Gebäude somit erst in der Generation vor der Festigung der italienischen Einigung vollendet.