Castellaccio di Lentini

Auf einem flachen Kalksteinsporn südlich von Lentini liegen die Fundamente der Mauern und verschüttete Säle des Castellaccio, der mittelalterlichen Festung, die auch Castrum Vetus genannt wird. Sie ist seit normannischer Zeit belegt und wurde im 13. Jahrhundert unter Friedrich II. wiederaufgebaut. Als Wächterin der Stadt des antiken Leontinoi sind ihre Ruinen noch heute ein Lehrstück der Militärarchitektur.

Warum es wichtig ist

Nur wenige Orte in Ostsizilien zeigen so deutlich, wie Festung und Landschaft einander verstärken. Das Castellaccio steht auf einem Felsvorsprung mit ebenem Gipfel, im Zentrum eines befestigten Systems: Im Nordwesten erhebt sich der Hügel Tirone, im Südosten der Lastrichello. Tiefe Gräben trennen die Festung von beiden Höhen. Nach Norden fällt der Fels steil zum Valle del Crocifisso ab, nach Süden zum Valle di San Mauro. So musste der Mensch nur ergänzen, was die Geologie bereits vorgab.

Die schriftlichen Zeugnisse der Ruine sind bemerkenswert. Die Gemeinde, der das Monument gehört, verweist auf die ersten wichtigen Nachrichten aus normannischer Zeit, als der Chronist Ugo Falcando die Zerstörung der Siedlung durch das Erdbeben von 1169 festhielt. Unter Friedrich II. wurde die Festung wiederaufgebaut. Ein berühmter Brief an Riccardo da Lentini beschreibt erneuerte Mauern aus behauenen Kalksteinblöcken und drei neue Türme, von denen einer wahrscheinlich der Hauptturm war.

Worauf Sie achten sollten

Gehen Sie zunächst den Umfang ab. Überreste der Ringmauer folgen dem Rand des Gipfelplateaus. Auf der Südseite endet ein massives Mauerwerk aus behauenen Blöcken mit 20 erhaltenen Steinlagen in einem scharfen Winkel am Graben. Dabei handelt es sich um die sogenannte arx triangularis, einen dreieckigen Turm, den der Historiker Fazello erwähnt. Das Erdbeben von 1542 ließ nur seinen unteren Teil stehen. Auf den weniger verwitterten Blöcken sind eingeritzte Steinmetzzeichen zu erkennen, wie sie auch am Castel Maniace in Syrakus und am Castello Ursino in Catania beobachtet wurden – Erkennungszeichen staufischer Baustellen.

Zwei unterirdische Bereiche verdienen besondere Aufmerksamkeit. Ein in den Fels gehauener Saal von etwa 16,72 mal 5,58 Metern ist über eine tonnengewölbte Treppe mit 22 Stufen zugänglich. Halbpfeiler teilen ihn unter einem Gewölbe mit Spitzbögen in fünf Joche. An der Ostwand ist eine Inschrift von 1579 eingeritzt. In der Nähe liegen Zisternen; an der Nordwestseite befindet sich außerdem ein Mauerabschnitt mit einer wahrscheinlich zu Verteidigungszwecken angelegten Nische. Einer der beiden Felsgrate, die den Vorsprung mit den benachbarten Hügeln verbinden, weist einen fast sechs Meter breiten Querschnitt auf, in den einst eine Zugbrücke eingepasst war. Eine etwa vier Meter breite mögliche Apsis am Klippenrand könnte zu einer Kapelle gehören; einige Fachleute halten sie jedoch für den Kern eines verlorenen Mauerabschnitts.

Kontext und Geschichte

Der Standort war schon lange vor dem Mittelalter befestigt: Die griechischen Gründer von Leontinoi schnitten zwei große Gräben quer durch den Sporn. Fachleute bringen den Ort mit der von Thukydides erwähnten Bricinna in Verbindung. Die Burg wurde in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts wiederaufgebaut. Briefe aus Lodi von 1239 an Riccardo da Lentini, den Präfekten der neuen Bauten, beschreiben die Arbeiten; seine Bautätigkeit wird in die Jahre 1223 bis 1239 datiert. 1233 berief Friedrich II. das sizilianische Parlament nach Lentini. Muslimische Aufständische waren 1223 in die Kastelle von Lentini und Syrakus verbannt worden. Die Festung diente auch als Gefängnis und als Jagdresidenz neben dem nahegelegenen Castellum Novum.

Die spätere Geschichte war unruhig. Während der Sizilianischen Vesper wurde 1282 der Anjou-Gouverneur Papirio Comitini in der Burg getötet; Peter von Aragón ernannte Riccardo Passaneto zum Kastellan. Im 14. Jahrhundert kam es in der Fehde zwischen den Familien Ventimiglia und Chiaramonte zu Belagerungen; Blasco Alagona nahm die Festung ein. 1414 stattete Königin Bianca von Navarra sie mit einem Kastellan, einem Vizekastellan, einem Torwächter, zwölf Dienern und einem Kaplan aus. 1434 übertrug Alfons von Aragón sie Vincenzo Gargallo. Beim Erdbeben von 1542 stürzte der Dreiecksturm ein; das große Erdbeben von 1693 verwüstete den Komplex. Noch 1735 verzeichnete ein Dokument eine Garnison, die Schießpulver bezog. Die Denkmalbehörde von Catania restaurierte 1986 erstmals die unterirdische Kammer. Einer Überlieferung zufolge wurde ein altes Madonnenbild, die Madonna del Castellò, während eines französischen Angriffs 1675 von hier in Sicherheit gebracht. Heute wird es in der Chiesa Madre verehrt.