Venere di Morgantina

Scolpita intorno al 420 a.C. e trafugata da Morgantina negli anni Settanta, questa statua a grandezza naturale passò attraverso mercanti svizzeri prima di arrivare al J. Paul Getty Museum, finché l’Italia ne ottenne la restituzione. Dal 2011 è esposta al Museo archeologico di Aidone; oggi è identificata come Demetra o Kore, anziché come Venere.

Perché è importante

La statua nota come Venere di Morgantina è una figura di culto in marmo e calcare, alta circa 2,20 metri e datata intorno al 420 a.C. Il volto, le braccia e i piedi sono scolpiti in marmo pario, mentre il panneggio è in calcare locale: una tecnica pseudo-acrolitica usata nei ricchi santuari siciliani. Sulla superficie restano tracce di pigmenti rossi, blu e rosa. La sua importanza è duplice. Come opera d’arte, è un esempio di grande impatto dello stile ricco, realizzato da uno scultore della scuola legata a Fidia; le analisi regionali collegano la pietra alle colline iblee presso Morgantina. La sua vicenda, dallo scavo clandestino alla casa d’aste fino alla restituzione, ha contribuito a cambiare il modo in cui i musei di tutto il mondo trattano le antichità di provenienza non documentata. È l’opera attorno alla quale ruota la storia del museo di Aidone.

Cosa osservare

Il contrasto tra le pieghe del chitone in calcare, un tempo colorate, e il marmo della pelle lasciata scoperta è ancora leggibile. La statua è lavorata su tutti e quattro i lati; secondo la ricostruzione regionale, era collocata in un ambiente di Morgantina la cui posizione esatta non è stata identificata. La posa e la figura velata e matronale si discostano dall’immagine seducente di Afrodite e richiamano una divinità del grano. Per questo il catalogo ufficiale del museo la definisce in modo neutro immagine di una dea, oggi interpretata come Demetra o Kore. In una sala vicina, gli acroliti di Demetra e Kore del VI secolo a.C. mostrano la stessa tecnica due secoli prima.

Contesto e storia

Gli scavatori clandestini spogliarono parti di Morgantina alla fine degli anni Settanta. All’inizio degli anni Ottanta la statua era già in Svizzera: il mercante Renzo Canavesi la vendette a Robin Symes nel 1986. Nel 1988 il J. Paul Getty Museum la acquistò per la cifra allora record di diciotto milioni di dollari e la espose come Afrodite. Le autorità italiane sostennero la richiesta di restituzione per due decenni. Il 9 maggio 2007 un seminario scientifico convocato dal Getty concluse che la statua era stata probabilmente scavata illegalmente a Morgantina o nelle sue vicinanze. Più tardi nello stesso anno un accordo tra il Getty Trust e il Ministero italiano della Cultura ne stabilì il trasferimento, includendo collaborazione tecnica e una base antisismica. La statua rimase esposta al Getty fino alla fine del 2010 e tornò in Italia nel 2011. Fu ricomposta ad Aidone nel marzo di quell’anno e divenne una delle opere principali del museo. La sua fama ha attirato nuova attenzione sulla città e sul sito antico; nelle stesse sale si trovano anche gli argenti restituiti a Morgantina.