Venere di Morgantina

Diese lebensgroße Göttinnenstatue wurde um 420 v. Chr. geschaffen und in den 1970er Jahren aus Morgantina geraubt. Über Schweizer Kunsthändler gelangte sie ins J. Paul Getty Museum, bevor Italien ihre Rückgabe erreichte. Seit 2011 steht sie im Archäologischen Museum von Aidone und wird heute als Demeter oder Kore und nicht als Venus verehrt.

Warum sie wichtig ist

Die als Venere di Morgantina bekannte Statue ist ein Kultbild aus Marmor und Kalkstein von etwa 420 v. Chr. und ungefähr 2,20 Meter hoch. Gesicht, Arme und Füße sind aus parischem Marmor gearbeitet, das Gewand aus lokalem Kalkstein – eine pseudoakrolithische Technik, wie sie reiche Heiligtümer Siziliens verwendeten. Rote, blaue und rosafarbene Pigmentspuren sind noch sichtbar. Ihre Bedeutung ist zweifach. Als Kunstwerk ist sie ein herausragendes Beispiel des reichen Stils, geschaffen von einem Bildhauer aus der mit Phidias verbundenen Schule; die regionale Analyse bringt den Stein mit dem Hybläischen Bergland bei Morgantina in Verbindung. Als Fallbeispiel hat ihre Geschichte – von der heimlichen Ausgrabung über den Kunsthandel bis zur erzwungenen Rückführung – dazu beigetragen, den Umgang der Museen weltweit mit Antiquitäten ungeklärter Herkunft zu verändern. Die Geschichte des Museums in Aidone dreht sich um dieses einzelne Werk.

Worauf Sie achten sollten

Die Kalksteinfalten des in der Antike bemalten Chitons stehen im Kontrast zum Marmor der unbedeckten Haut. Die Statue ist an allen vier Seiten ausgearbeitet. Der regionalen Darstellung zufolge stand sie in einem Innenraum, dessen genauer Ort in Morgantina noch nicht identifiziert wurde. Ihre Haltung und der verhüllte, matronenhafte Körperbau unterscheiden sich vom an Apoll erinnernden Ideal einer Aphrodite und passen zu einer Getreidegöttin. Deshalb bezeichnet der offizielle Museumskatalog sie neutral als Bild einer Göttin; heute wird sie als Demeter oder Kore gedeutet. Akrolithe von Demeter und Kore aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. in einem benachbarten Raum zeigen dieselbe Technik zwei Jahrhunderte früher.

Kontext und Geschichte

Geheime Ausgräber plünderten Ende der 1970er Jahre Teile Morgantinas. Anfang der 1980er Jahre tauchte die Statue in der Schweiz auf, wo der Händler Renzo Canavesi sie 1986 an Robin Symes verkaufte. Das J. Paul Getty Museum erwarb sie 1988 für die damalige Rekordsumme von 18 Millionen Dollar und stellte sie als Aphrodite aus. Italienische Behörden verfolgten den Fall zwei Jahrzehnte lang. Ein vom Getty einberufener wissenschaftlicher Workshop kam am 9. Mai 2007 zu dem Schluss, dass die Statue höchstwahrscheinlich illegal in oder nahe Morgantina ausgegraben worden war. Noch im selben Jahr vereinbarten der Getty Trust und das italienische Kulturministerium die Rückgabe, technische Zusammenarbeit und einen erdbebensicheren Sockel. Bis Ende 2010 blieb die Statue im Getty ausgestellt; 2011 kehrte sie nach Italien zurück. Im März desselben Jahres wurde sie in Aidone wieder zusammengesetzt und zum zentralen Werk des Museums. Ihr Ruhm hat die Aufmerksamkeit auf die Stadt und ihre antike Siedlung gelenkt; in den Galerien steht sie neben dem zurückgeführten Silberschatz von Morgantina.