Grotta del Genovese

Oberhalb einer Bucht an der Nordwestküste Levanzos bewahrt eine Kalksteinkammer eine der bedeutendsten Felskunstfolgen des Mittelmeerraums: Ritzzeichnungen von Auerochsen und Pferden aus dem Epigravettien der späten Eiszeit sowie Malereien schwarzer Idolfiguren aus der Jungsteinzeit.

Warum es wichtig ist

Die Grotta del Genovese wurde im Sommer 1949 der Wissenschaft bekannt, als die Malerin Francesca Minellono aus Florenz, die auf Levanzo Urlaub machte, durch einen niedrigen Gang kroch und die Malereien im Inneren entdeckte. Sie benachrichtigte Paolo Graziosi von der Universität Florenz und Jole Bovio Marconi, die Denkmalpflegerin für Westsizilien. Die folgenden Ausgrabungen etablierten eine der bedeutenden Felskunststätten des westlichen Mittelmeerraums: Fachveröffentlichungen zählen sie zu den wichtigsten Fundkomplexen der spätglazialen Felskunst in der gesamten Region.

Die Abfolge ist ungewöhnlich gut erkennbar. Die Ritzzeichnungen stammen aus der letzten Phase des Jungpaläolithikums, ungefähr aus der Übergangszeit zwischen Pleistozän und Holozän, als sich die Gletscher zurückzogen und die Jagdwelt der Künstler veränderten. Die schwarzen Malereien stammen aus der späten Jungsteinzeit, einer Zeit von Bauern und Viehzüchtern, in der die erste Metallurgie aufkam. Zwei weit voneinander entfernte Lebenswelten begegnen sich in einer Höhle; die Wände bewahren Zeugnisse früher Gemeinschaften im Mittelmeerraum.

Was es zu entdecken gibt

In der retrogrotta, der tiefer gelegenen Kammer am Ende eines engen Tunnels, zeigen Ritzzeichnungen an der Wand große Beutetiere – vor allem Auerochsen, außerdem Pferde und Hirsche – in klaren, sicheren Linien. Hinzu kommt eine kleine Gruppe entpersonalisierter menschlicher Figuren nahe dem Fuß der Rückwand, die oft als Tänzer oder maskierte Darsteller gedeutet werden. Eine einzelne mit rotem Ocker gemalte Figur, die einzige naturalistische Malerei dieser Technik, wird zeitgleich mit den Ritzzeichnungen eingeordnet.

Der Zyklus schwarzer Malereien lädt zu genauerem Hinsehen ein. Zwischen stilisierten Menschen- und Tierfiguren befinden sich 14 gemalte Idolfiguren: sechs kugelige, geigenförmige Idole mit gewölbten Bäuchen und kleinen Armen sowie acht zylindrische Figuren mit nur angedeuteten Gliedmaßen. Vergleichbare Formen finden sich in der Ägäis und auf Malta. Eine Figur an der Decke, die mit Fingern auf den weichen Fels gezeichnet wurde, scheint ein Boot zu zeigen – die Überquerung des Meeres in der Jungsteinzeit wird hier sichtbar. In der Eingangskammer sind noch Reste eines Kalkofens aus dem späten Mittelalter zu sehen: Die Höhle wurde in jeder Epoche genutzt.

Kontext und Geschichte

Als die Ritzzeichnungen entstanden, lag der Meeresspiegel tiefer und Levanzo war vom sizilianischen Festland aus erreichbar. Die Jäger, die hier Schutz suchten, jagten Großwild einer kälteren Welt – Tiere, die von den Wänden verschwinden, als diese Welt endete. Graziosis Ausgrabungen in den frühen 1950er-Jahren halfen, die prähistorische Abfolge zu bestimmen. Die Ritzzeichnungen gehören zum späten Epigravettien; der gemalte Zyklus zur späteren Jungsteinzeit, nachdem das Meer die Insel von Sizilien getrennt hatte.

Vor der wissenschaftlichen Entdeckung war die Höhle den Einheimischen als Unterschlupf für die Kaninchenjagd an den Klippen oberhalb der Cala dei Genovesi bekannt. Nach ihrer Entdeckung wurde sie neben den Addaura-Höhlen bei Palermo zum zentralen Bezugspunkt für die Erforschung der Vorgeschichte Westsiziliens.