Torre del Filosofo

Torre del Filosofo è un sito d'alta quota sul versante meridionale dell'Etna, a circa 2.950 metri vicino ai crateri sommitali. Del complesso costruito rimane poco: i rifugi successivi furono danneggiati o sepolti dalle eruzioni e l'attività del 2002–2003 cancellò le ultime strutture visibili.

Perché è importante

Il sito riunisce la storia vulcanica dell'Etna e la successione di ripari costruiti vicino alla vetta. Il nome richiama il filosofo agrigentino Empedocle, vissuto nel V secolo a.C., il cui legame con il vulcano sopravvive nella leggenda. Sebbene la data e il costruttore della torre originaria siano incerti, la località è documentata come luogo in cui furono realizzate diverse strutture, infine sommerse dall'attività vulcanica.

Cosa osservare

Oggi Torre del Filosofo è un terrazzo vulcanico di lapilli e scorie sotto i crateri sommitali, non una torre in piedi. Il terreno circostante documenta ripetute trasformazioni eruttive, con depositi dell'eruzione del 2001 e coni formati durante l'attività del 2002–2003. L'aspetto del sito continua a cambiare con il vulcano attivo.

Contesto e storia

La fonte didattica sul patrimonio registra i resti di una torre accanto alla quale Mario Gemmellaro costruì nel 1804 il piccolo rifugio La Gratissima. Nel 1811 ufficiali britannici contribuirono alla costruzione di un riparo più ampio, noto come Casa degli Inglesi. Nel 1960 fu realizzato un rifugio dedicato a Empedocle, in parte sepolto dall'eruzione del 2001. L'attività eruttiva del 2002–2003 coprì le strutture rimaste. L'INGV descrive l'Etna come un vulcano attivo, con eruzioni sommitali e laterali; l'UNESCO lo ha iscritto nel Patrimonio mondiale nel 2013.