Parco Nazionale Isola di Pantelleria

Premier parc national de Sicile, il protège la majeure partie de Pantelleria, île volcanique plus proche de l’Afrique que de la Sicile. Ses 6 560 hectares comprennent le sommet de 836 mètres de Montagna Grande, le lac thermal appelé Specchio di Venere, des dammusi en pierre sèche et des vignes de zibibbo courbées par le vent.

Pourquoi ce lieu compte

Pantelleria n’est pas une île méditerranéenne dotée d’un parc : le parc et l’île se confondent en grande partie. Créé en 2016 comme premier parc national de Sicile, le Parco Nazionale Isola di Pantelleria couvre environ 6 560 hectares, soit près de 80 % d’une île façonnée entièrement par le volcanisme : coulées de lave, fumerolles, lacs volcaniques et sources chaudes. Aucun parc national n’existait auparavant en Sicile ; sa création a donc étendu le réseau italien d’aires protégées au canal de Sicile, sur un relief noir de caldeiras et de cônes volcaniques entre l’Europe et l’Afrique.

Le parc protège aussi un paysage culturel vivant. En 2014, la culture de la vigne de zibibbo conduite en petits buissons sur des terrasses de pierre sèche fut inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. En 2018, le paysage de pierre sèche de l’île entra au registre national italien des paysages ruraux historiques. Câpres, olives et vin de passito continuent d’être produits dans l’aire protégée : les promenades traversent donc des terres agricoles autant que des espaces sauvages.

À observer

Commencez par les hauteurs. Montagna Grande, qui culmine à 836 mètres et constitue le point le plus élevé de Pantelleria, est un vestige de la principale caldeira de l’île. Autour se dressent les kúddie, cônes plus petits apparus après l’effondrement de la caldeira, tels Kúddia Mída, Kúddia Attalóra et Kúddia Randázzo. Le Monte Gibéle atteint 700 mètres à proximité. Depuis ces sommets, l’île se lit comme un manuel de géographie : fonds de vallée, rebords de cratères et pentes en terrasses. Le service du parc décrit Montagna Grande comme une sentinelle au milieu du canal de Sicile.

Dirigez-vous ensuite vers l’eau. Le lac que le parc appelle Lago Bagno dell’Acqua, connu dans toute l’île sous le nom de Specchio di Venere, remplit une dépression de cratère à peine au-dessus du niveau de la mer. Il est alimenté par des sources chaudes à 40–50 °C ainsi que par les précipitations. Ses rives ont une valeur biologique remarquable : des cyanobactéries y ont formé des structures stromatolitiques, deux carex africains y trouvent leur unique station européenne, et la statice de Pantelleria ainsi que la courtilière Gryllotalpa cossyrensis sont des endémiques ponctuelles absentes de toute autre région. Sur le littoral, observez les favare, jets de vapeur pouvant atteindre environ 100 °C, et les mofettes, évents gazeux plus calmes du volcanisme secondaire de l’île.

Contexte et histoire

L’île est entièrement volcanique, et ses laves donnent la mesure du temps : la coulée de Khaggiár près du lac remonte à environ 8 000 ans ; la formation de Gelfisér, à environ 18 000 ans. La dernière éruption de Pantelleria appartient encore à l’histoire écrite. Des séismes commencèrent à secouer les contrade du sud-est les 24 et 25 mai 1890 ; les géomètres estimèrent ensuite que la côte nord-est s’était soulevée d’environ 75 centimètres. Le 17 octobre 1891, vers onze heures et demie du matin, la mer se mit à bouillonner à environ quatre kilomètres au nord-ouest du port, rejetant vapeur, détonations puissantes et radeaux de blocs de magma noir et spongieux. L’astronome et géophysicien Annibale Riccò se rendit sur l’île pour étudier cette éruption sous-marine et publia son récit en novembre ; le parc consacre une section de son site à cet événement documenté, la dernière éruption de l’île.

La protection officielle arriva bien plus tard. L’Ente Parco Nazionale dell’Isola di Pantelleria fut créé en 2016, faisant du site le premier parc national de Sicile. Son mandat couvre à la fois la nature et les paysages ruraux : son site traite autant du volcanisme, des géosites, de la flore et de la faune que de l’agriculture, des terrasses, des dammusi aux toits en dôme blanc, des giardini panteschi qui abritent les agrumes et du système de culture de la vigne en alberello, inscrit à l’UNESCO.