Palazzo Florio

Commandé en 1874 et commencé deux ans plus tard sur le site d’une partie d’un ancien fort côtier, le Palazzo Florio apporta à Favignana la richesse de la grande famille industrielle de Palerme. Sa salle de bal, son billard et ses étages de réception conservent le caractère d’une demeure de Favignana ; le récit municipal retrace l’histoire singulière de la maison.

Pourquoi ce lieu compte

Les petites îles accueillent rarement une architecture de cette ampleur. En 1874, peu après avoir acheté les îles Égades, Ignazio Florio père chargea l’architecte Giuseppe Damiani Almeyda de concevoir une maison de campagne à Favignana. Les travaux commencèrent deux ans plus tard sur un terrain qui faisait partie du fort San Leonardo, selon la municipalité. Damiani Almeyda était une figure importante : les archives familiales de cet architecte-ingénieur à Palerme sont jugées assez remarquables pour être documentées par le Conseil national des archives italien. La villa qu’il conçut transpose les goûts de la bourgeoisie palermitaine dans des formes néomédiévales, sur une île de pêcheurs et d’ouvriers du thon. L’Ex Stabilimento, ancienne usine de thon de la famille Florio, conserve le pendant industriel de cette histoire domestique.

À observer

La villa fut conçue comme un lieu d’accueil sur l’île ; la description municipale permet de lire l’organisation sociale étage par étage. Le piano nobile regroupait les pièces de réception : salle à manger, salle de bal au plafond à caissons, salle de billard et bibliothèque. Au-dessus se trouvaient les appartements privés de la famille ; encore au-dessus, un étage réservé aux hôtes, avec neuf chambres, un salon, un fumoir et une terrasse panoramique où les amis des Florio venaient profiter de l’air et de la vue. Les activités de service — cuisine, office, réserves de charbon et de bois — étaient reléguées au sous-sol. Damiani Almeyda joue avec les styles : la municipalité indique qu’il s’inspira des modes néomédiévales du XIXe siècle. Repérez les détails d’inspiration gothique associés au confort moderne d’une villa de loisir. La terrasse du toit ouvre une vue sur l’île depuis le point de vue privé autrefois réservé aux Florio.

Contexte et histoire

La maison appartient à l’époque où les Égades formaient un domaine privé d’une dynastie industrielle. Selon le récit municipal, Ignazio Florio arriva sur son yacht personnel, le Mary Queen : la mer était la route et la villa, sa destination. Après sa mort en 1891, la propriété passa à ses fils Ignazio et Vincenzo, qui la conservèrent dans le patrimoine familial. Le chapitre le plus poignant documenté concerne la génération suivante : Donna Franca, figure célèbre de la famille, séjourna longtemps à la villa après la perte de ses jeunes enfants Giovannuzza et d’un petit garçon en 1902 et 1903 ; la municipalité présente la maison comme un refuge pendant ces années. La villa et l’ancienne usine de thon préservent deux aspects complémentaires de l’histoire des Florio à Favignana : la vie domestique et l’industrie.