Grotta del Cavallo

La Grotta del Cavallo è una cavità marina che si apre direttamente sul mare lungo le scogliere nord-occidentali di Vulcano. La roccia vulcanica forma una camera scura accanto alla vicina Piscina di Venere, una conca naturale tra le rocce.

Perché è importante

Vulcano è un'isola definita da ciò che il vulcano ha costruito e il mare ha poi scavato; questa grotta è la risposta del mare al cratere. L'erosione marina ha scolpito una costa scura tra le rive di Baia di Levante e i promontori più esposti dell'isola. Le formazioni della grotta appartengono alla stessa storia ininterrotta di costruzione vulcanica ed erosione marina che modella le isole Eolie. Nell'arcipelago, inserito dall'UNESCO per la testimonianza eccezionale della formazione e dell'erosione delle isole vulcaniche, queste grotte marine partecipano allo stesso ciclo di formazione e trasformazione.

Cosa osservare

Le scogliere vulcaniche dell'isola sono stratificate e segnate da depositi minerali; intorno all'imboccatura della grotta, la roccia è scavata in archi e pozze racchiuse. La cavità si apre direttamente sul mare in una camera dove l'acqua assume tonalità minerali profonde e la luce del sole crea riflessi mutevoli. Il moto ondoso risuona nella camera di pietra, in parte chiusa. Nelle vicinanze, lungo lo stesso tratto di costa, la conca naturale chiamata Piscina di Venere offre uno spettacolo simile: una pozza di acqua limpida racchiusa tra le rocce. L'esposizione al mare ha modellato gli ingressi della grotta e le pozze riparate.

Contesto e storia

La grotta appartiene alla geologia che ha fatto delle isole Eolie un sito del Patrimonio mondiale. Vulcano è cresciuta attraverso eruzioni da più bocche, mentre i collassi delle caldere hanno spianato parti degli edifici vulcanici nel corso di decine di migliaia di anni; fu qui che l'eruzione del 1888–1890 fornì alla scienza il termine «vulcaniano». Da allora il mare agisce sulle pareti vulcaniche più recenti, scavando camere, archi e pozze che oggi attraversano gli itinerari in barca. La grotta entrò presto nei circuiti turistici: con la diffusione delle gite in barca tra Lipari e Vulcano, il giro dell'isola con sosta alle grotte divenne un appuntamento consueto, descritto ancora in questa forma dal portale regionale. Il nome «Cavallo» è condiviso con diverse altre grotte italiane, tra cui il più noto sito paleolitico pugliese; a Vulcano indica esclusivamente una cavità marina, priva di un sito archeologico.