Cattedrale di San Bartolomeo

La cattedrale di San Bartolomeo sorge al centro dell'altopiano della cittadella di Lipari e da secoli è la chiesa matrice dell'isola. Ricostruita dopo incendi e terremoti, conserva un chiostro normanno accanto a volte barocche e custodisce il reliquiario d'argento del Vascelluzzo.

Perché è importante

La cattedrale è uno dei principali monumenti entro le mura della cittadella ed è legata al culto dell'apostolo Bartolomeo nelle isole Eolie. La sua storia comprende un'abbazia benedettina fondata sotto il conte Ruggero, l'elevazione a cattedrale nel 1131 e il ruolo di unica parrocchia dell'arcipelago fino al 1910. Il nome locale a Citàti, «la cattedrale come città stessa», ricorda la comunità che un tempo viveva nella cittadella.

Cosa osservare

La facciata occidentale contrappone un ordine inferiore chiaro a uno superiore più scuro; un campanile settecentesco completa la composizione. Le porte bronzee centrali, fuse negli anni Ottanta del Novecento, raffigurano quattro scene legate a Bartolomeo e all'arcipelago. All'interno, tre navate si sviluppano sotto volte a crociera affrescate intorno al 1700 con scene dell'Antico Testamento. Le cappelle occupano le arcate del lato nord del chiostro, annesso alla chiesa quando nel 1772 furono aggiunte le navate laterali. La cappella della Madonna del Rosario contiene un altare marmoreo del XVII secolo e un dipinto di circa un secolo più antico. Il tesoro comprende il Vascelluzzo, un recipiente d'argento a forma di piccola nave che, secondo la tradizione, custodisce un frammento della pelle di san Calogero.

Contesto e storia

Dopo che la conquista musulmana dell'838 distrusse la precedente cattedrale, l'abate Ambrogio e i suoi benedettini, inviati dal conte Ruggero I, ricostruirono sulla cittadella la chiesa abbaziale di San Bartolomeo. Nel 1131 il suo abate, Giovanni di Pèrgana, divenne vescovo e la chiesa fu elevata a cattedrale. Il monastero adiacente comprendeva un chiostro latino-normanno. Ampliata tra il 1450 e il 1515 e coperta da un soffitto a capriate lignee, la chiesa fu incendiata durante il sacco di Lipari compiuto da Barbarossa nel luglio 1544. La ricostruzione nella seconda metà del Cinquecento produsse l'alta navata con volta a botte. Tra gli interventi settecenteschi figurano gli affreschi delle volte, una statua d'argento del patrono realizzata nel 1728, il campanile, le navate laterali e la facciata color paglierino. Negli anni Ottanta del Settecento furono aggiunte agli altari marmorei tele di Antonio Mercurio. Nel 1859 un fulmine fece crollare il timpano della facciata e alcune campate delle volte; il restauro fu completato entro il 1861.