Piazza Sant'Antonino e belvedere

Piazza Sant'Antonino è la piazza d'ingresso e il belvedere di Castelmola, pavimentato con un mosaico di pietra lavica bianca. Lo sguardo spazia su Taormina, la costa ionica e il golfo di Giardini Naxos, con l'Etna verso l'entroterra.

Perché è importante

La piazza assunse la forma attuale nel 1954, con la pavimentazione in pietra lavica bianca, viali alberati, sedute in pietra e un affaccio aperto sulla costa. Castelmola sorge sul crinale sopra Taormina; dalla piazza lo sguardo segue il litorale ionico verso lo Stretto di Messina. Nelle giornate limpide si vede la Calabria.

Cosa osservare

La pavimentazione geometrica della piazza è in pietra lavica bianca; lungo il margine si trovano passeggiate ombreggiate e panchine di pietra.

Una scalinata in pietra calcarea conduce all'arco d'ingresso del paese, che esisteva già quando fu realizzata la piazza. L'arco è datato intorno al 900 e presenta forme greco-romane.

Di fronte alla piazza si trova l'ex chiesa di Sant'Antonino, oggi auditorium comunale. Nelle vicinanze, il Caffè San Giorgio fu fondato da monaci nel XVIII secolo e dal 1907 conserva un album dei visitatori. Il panorama comprende Taormina, il Monte Tauro, il golfo di Giardini Naxos, Capo Sant'Alessio, lo Stretto di Messina, la Calabria e l'Etna.

Contesto e storia

Il nome del paese unisce «castello» e «mola», la roccia a forma di macina su cui sorge; l'antico insediamento sopra Taormina era noto come Myle. Nel 1078 Ruggero il Normanno sconfisse qui gli Arabi e fondò un insediamento fortificato intorno al castello, di cui restano imponenti mura normanne. Un'iscrizione greco-bizantina del X secolo sulla facciata della cattedrale riporta che il castello fu costruito sotto un patrizio e stratego di Sicilia chiamato Costantino. La piazza è un'aggiunta novecentesca al borgo medievale. Quando nel 1927 fu costruita la strada per Taormina, la porta originaria scavata nella roccia venne trasferita all'ingresso del castello. L'arco superstite rimase alla soglia del paese e nel 1954 la piazza fu realizzata intorno a esso. Al Caffè San Giorgio, al proprietario Don Vincenzo Blandano è attribuita la creazione del vino di mandorle di Castelmola, preparato con mandorle ed essenza d'arancia.