Santuario di San Francesco di Paola

Oberhalb der Altstadt von Milazzo liegt das Heiligtum San Francesco di Paola auf dem Hügel San Biagio. Die Stadt lud den kalabrischen Heiligen 1464 ein. Die barocke Fassade und die breite Treppe rahmen eine lange Verehrungstradition, die mit dem Berrettella-Reliquiar verbunden ist.

Warum es wichtig ist

Der örtlichen Überlieferung zufolge ist die Ankunft Francesco’ in Milazzo mit der Legende verbunden, er habe die Straße von Messina auf seinem Mantel überquert. Der Überlieferung nach legte er den Grundriss der Kirche und des Klosters an, deren Bau am 17. Januar 1465 auf dem Hügel San Biagio begann. Etwas mehr als drei Jahre später war der Komplex fertiggestellt. Zunächst war er Jesus und Maria geweiht; später erhielt er den Namen seines Gründers. Das Berrettella-Reliquiar aus Silber, das mit seiner Mütze verbunden ist, bildet einen Mittelpunkt der örtlichen Verehrung.

Was es zu entdecken gibt

Die breite Treppe stammt aus dem Umbau des 18. Jahrhunderts; eine Statue des Heiligen auf der Treppe datiert von 1760. Die Fassade kombiniert rosafarbenen Kalkstein aus Syrakus mit korinthischen Säulen und einem schmiedeeisernen Balkon. Eine in die Nordwand eingelassene Kanonenkugel erinnert an das Gefecht zwischen Garibaldinern und bourbonischen Truppen am 20. Juli 1860. Die Kapelle Gesù e Maria besitzt geschnitzte und vergoldete Rokoko-Holzarbeiten. Ein Marmorbild der Madonna mit Kind aus der Werkstatt der Gagini trägt das Wappen der Familie Ventimiglia. Der 1751 von Baron Paolo Lucifero in Auftrag gegebene Hochaltar zeigt Allegorien des Glaubens und der Hoffnung; die 1916 von Gaetano Recupero geschaffene Nische rahmt heute das Bild des Heiligen. Das Chorgestühl aus Nussbaumholz wurde 1759–60 gefertigt und hat 14 Sitze; die Orgel stammt aus dem Jahr 1760. In der Apsis datieren das Fresko der Brotvermehrung von Vincenzo Severino und die Glasfenster von Salvatore Gregorietti aus dem Jahr 1914. Der Überlieferung nach erklärte der Heilige, zwei große Felsbrocken an den Mauerfüßen könnten anstelle von Fundamenten dienen.

Kontext und Geschichte

Das Heiligtum entstand auf den Ruinen einer kleinen Kirche San Biagio dei Ragusei auf einem Gelände, das die Stadt auf dem Hügel San Biagio zur Verfügung gestellt hatte. Der ursprüngliche Komplex trug den Namen Gesù e Maria. Um 1620 wurde das Kirchenschiff umgedreht und erweitert; damals wurde das Kloster zum Noviziatshaus der Ordensprovinz Messina, und der Eingang wechselte von der West- auf die Ostseite. Beschießungen im Jahr 1718 und anschließende Reparaturen führten allmählich zum heutigen spätbarocken Erscheinungsbild, das sich Mitte des 18. Jahrhunderts mit der eleganten Fassade und der Treppe herausbildete. Im 20. Jahrhundert wurde die Kirche schwer geprüft: Bei einem Brand am 10. Mai 1908 ging das frühe Altarbild verloren. Das Erdbeben von Messina im Dezember desselben Jahres leitete eine Restaurierung ein, aus der zwischen 1914 und 1916 die Fresken Severinos, die Glasfenster Gregoriettis und die Nische Recuperos hervorgingen. Das Kloster diente von 1620 bis 1855 als Studienkolleg und später teilweise als Schule. Heute befindet sich dort zum Teil eine Carabinieri-Kaserne. Bei Ausgrabungen in den 1930er-Jahren wurde ein hellenistisch-römisches Mosaik aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. entdeckt, ein Beleg für die frühere Besiedlung des Hügels. Im Kryptaboden, der die Jahreszahl 1770 trägt, ruhen die Reliquien der Märtyrerin Santa Candida, die im 18. Jahrhundert aus den römischen Katakomben hierher überführt wurden, sowie das Grab des patriotischen Senators Domenico Piraino.