Basilica di San Sebastiano

La Basilica di San Sebastiano è uno dei monumenti barocchi simbolo di Acireale. La facciata scolpita a tre ordini e gli affreschi interni di Pietro Paolo Vasta raccontano la lunga devozione per il compatrono della città.

Perché è importante

San Sebastiano è uno dei santi protettori di Acireale e la basilica resta centrale nella vita religiosa cittadina. La chiesa è monumento nazionale e nel 1990 fu elevata a basilica minore. Architettura e decorazioni conservano un capitolo importante del barocco siciliano del Settecento.

Cosa osservare

La facciata si innalza su tre ordini tra pilastri angolari bugnati. La decorazione comprende un portale incorniciato da volute e figure, nicchie con San Giovanni Battista e San Cristoforo e un fregio con quattordici putti che reggono ghirlande. Le porte bronzee aggiunte nel 1893 recano rilievi basati su disegni di Gustave Doré. All'interno, la pianta a croce latina e tre navate è riccamente affrescata. Vasta iniziò nel 1732 il ciclo del coro e del presbiterio dopo aver vinto un concorso pubblico; si ammirano anche opere di Alessandro D'Anna, Vito d'Anna e Antonino Bonaccorsi.

Contesto e storia

Nel XV secolo una confraternita custodiva un oratorio dedicato a Sebastiano. Nel 1571 il vescovo di Catania concesse il privilegio di portare la statua del santo in processione. La costruzione della chiesa attuale iniziò nel 1609 e terminò nel 1644. Il terremoto del 1693 danneggiò coro, sacrestia e oratorio; la ricostruzione tra il 1695 e il 1705 diede alla chiesa gran parte dell'aspetto attuale. Angelo Bellofiore progettò la facciata, con intarsi di Diego e Giovanni Flavetta; gli affreschi di Pietro Paolo Vasta seguirono dal 1732. Nel 1924 la chiesa fu elevata a basilica collegiata.